Dom Perignon | Krug | Larmandier-Bernier | Philipponnat | Roger Coulon | Ruinart | Taittinger
De wijnregio Champagne, gelegen in het noordoostelijke deel van Frankrijk, staat synoniem voor luxe en feest. Bekend om zijn mousserende wijnen, is Champagne de enige regio ter wereld die geautoriseerd is om wijnen onder de naam Champagne te produceren. De unieke combinatie van klimaat, bodem en wijntraditie van de regio creëert een onderscheidende stijl van mousserende wijn die wereldwijd wordt gevierd.
Terroir en Klimaat
Het terroir van Champagne is een cruciale factor in de productie van zijn wereldberoemde mousserende wijnen. Het klimaat van de regio wordt gekenmerkt door koele temperaturen, die essentieel zijn voor het behoud van de hoge zuurgraad die Champagne definieert. Het klimaat wordt geclassificeerd als continentaal, met koude winters en warme zomers. Deze temperatuurvariatie helpt de druiven hun zuurgraad te behouden terwijl ze hun smaken ontwikkelen.
De bodems in Champagne zijn overwegend kalkrijk, wat een cruciale rol speelt in de wijnbouw van de regio. De kalkhoudende ondergrond, gevormd uit oude mariene afzettingen, zorgt voor uitstekende drainage en reflecteert zonlicht op de wijnstokken, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van de druiven. Deze unieke bodemsamenstelling geeft de wijnen een kenmerkende mineraliteit en verhoogt hun complexiteit.
Belangrijkste subregio's van Champagne:
Champagne is verdeeld in verschillende subregio's, elk met zijn eigen kenmerkende eigenschappen en invloed op het eindproduct. De drie primaire subregio's zijn:
-
Montagne de Reims: Dit gebied staat bekend om zijn overwegend Pinot Noir-wijngaarden. De Montagne de Reims is een heuvelrug die van noord naar zuid loopt en herbergt enkele van de meest prestigieuze dorpen van Champagne, zoals Verzy en Verzenay. De Pinot Noir uit deze regio voegt body en structuur toe aan de Champagne, wat bijdraagt aan zijn diepte en rijkdom.
-
Vallée de la Marne: Gelegen langs de rivier de Marne, staat deze regio bekend om zijn Pinot Meunier-wijngaarden. De Vallée de la Marne profiteert van de matigende invloed van de rivier, wat helpt de temperaturen in balans te houden en zorgt voor een verlengd groeiseizoen. Pinot Meunier uit dit gebied staat bekend om zijn fruitige karakter en draagt bij aan de rondheid en toegankelijkheid van de Champagne.
-
Côte des Blancs: Beroemd om zijn Chardonnay-wijngaarden, is de Côte des Blancs een regio van glooiende heuvels met kalkrijke bodems die ideaal zijn voor het cultiveren van deze variëteit. De Chardonnay uit dit gebied geeft elegantie, finesse en een levendige zuurgraad aan de Champagne. De Côte des Blancs omvat beroemde dorpen zoals Le Mesnil-sur-Oger en Chouilly.
Druiven en Wijnbereiding van Champagne:
Champagne wordt traditioneel gemaakt van drie belangrijke druivensoorten: Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Elke variëteit draagt unieke kenmerken bij aan de Champagne:
-
Chardonnay: Bekend om zijn finesse en frisse zuurgraad, geeft Chardonnay frisheid en elegantie aan de Champagne. Het brengt vaak tonen van citrus, appel en bloemige aroma's met zich mee.
-
Pinot Noir: Deze variëteit voegt structuur, diepte en body toe aan de Champagne. Pinot Noir uit de Montagne de Reims staat vooral bekend om zijn rijke, rode fruitaroma's en complexe geuren.
-
Pinot Meunier: Bekend om zijn fruitigheid en rondheid, voegt Pinot Meunier een zachter, toegankelijker karakter toe aan de Champagne. Het vertoont vaak smaken van peer, appel en bloemige tonen.
Méthode Champenoise, of traditionele methode
De Méthode Champenoise, of traditionele methode, is het proces dat wordt gebruikt om Champagne en andere mousserende wijnen van hoge kwaliteit te produceren. Het omvat een tweede gisting op fles, die de karakteristieke bubbels creëert. Het proces begint met een primaire gisting van de basiswijn, gevolgd door de toevoeging van een mengsel van suiker en gist, bekend als de liqueur de tirage. De wijn wordt vervolgens gebotteld en afgesloten met een tijdelijke dop, waardoor de tweede gisting kan plaatsvinden. Deze gisting produceert kooldioxide, dat in de fles wordt opgesloten, waardoor bubbels ontstaan. Na de gisting ondergaat de wijn rijping op zijn droesem (dode gistcellen), wat complexiteit en textuur geeft. De laatste stap omvat remuage om het sediment te verwijderen en dégorgement om de fles schoon te maken voordat deze wordt gekurkt.
Grande Marques Champagnes
Grande Marques Champagnes, gebouwd op de fundamenten van invloedrijke en historische productiehuizen, zijn de vaandeldragers van het wereldwijde imago van de regio. Deze merken zijn weelderig en betrouwbaar, en beheersen de kunst van het blenden van wijnen uit de hele regio om een Champagne te creëren die jaar na jaar een consistente uitdrukking is van de stijl van het huis. Hun productieschaal zorgt voor een aanzienlijke aanwezigheid op internationale markten, waardoor kenners wereldwijd kunnen deelnemen aan het prestige van de vlaggenschepen van de regio.
Dom Perignon, Krug, Taittinger, Philipponnat, Bollinger, Louis Roederer, Ruinart, Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Pol Roger, Piper-Heidsieck, Henri Giraud, Laurent-Perrier
Grower Champagnes
Aan de andere kant bieden Grower Champagnes een intiemer portret van de regio. Deze wijnen, vaak gemaakt door de vignerons die de wijnstokken verzorgen, zijn emblematisch voor hun specifieke deel van het gevarieerde landschap van Champagne. Terwijl Grande Marques een huisblend kunnen benadrukken die vintagevariaties gladstrijkt, zijn Grower Champagnes niet bang om de uitgesproken aard van elke oogst te omarmen, en zo een verhaal van plaats en tijd over te brengen. Ze nodigen uit tot een persoonlijke band met het land en de wijnmaker, en tonen vaak een meer ambachtelijke en experimentele benadering binnen het kader van de traditie van Champagne. Deze producenten, geïdentificeerd door de "RM" op hun etiketten, maken deel uit van een gepassioneerde beweging die de individuele expressie van het terroir van hun landgoed waardeert.
Larmandier-Bernier, Roger Coulon, Egly-Ouriet, Pierre Péters, Jacques Selosse, Ulysse Collin, Frederic Savart
