Saint-Julien, Bordeaux
Bordeaux 1855 Classificatie: Vierde Groei
Château Beychevelle, vaak aangeduid als het "Versailles van de Médoc", is een van de meest pittoreske en historisch belangrijke landgoederen in Bordeaux. Gelegen in de prestigieuze Saint-Julien appellatie, wordt dit Vierde Groei landgoed uit de Bordeaux Classificatie van 1855 al lang geroemd om zijn elegantie, zowel in architectuur als in wijn. De prachtige gronden van het château, met onder andere verzorgde tuinen en een grootse façade, zijn even beroemd als de wijnen die Beychevelle tot een begrip hebben gemaakt onder wijnliefhebbers.
De geschiedenis van Château Beychevelle gaat terug tot de 16e eeuw, toen het werd opgericht door de Eerste Hertog van Épernon, Jean-Louis Nogaret de La Valette. De hertog was een machtige figuur in de Franse marine, en de legende wil dat schepen die langs het landgoed op de Gironde-rivier voeren, hun zeilen lieten zakken uit eerbied, een gebaar dat in het Frans bekend staat als "baisse voile". Deze traditie gaf aanleiding tot de naam "Beychevelle", en het embleem van het landgoed, met een schip met gestreken zeilen, siert nog steeds de etiketten.
Door de eeuwen heen is Château Beychevelle meerdere malen van eigenaar veranderd, waarbij elke eigenaar heeft bijgedragen aan de ontwikkeling en het prestige ervan. In de 19e eeuw werd het landgoed geclassificeerd als een Vierde Groei in de Bordeaux Classificatie van 1855, een bewijs van zijn kwaliteit en het potentieel van zijn terroir. In 1984 werd het château overgenomen door Grands Millésimes de France, dat zwaar investeerde in de modernisering van de wijngaard en de wijnmakerij, waardoor de reputatie van het landgoed verder werd verbeterd.
Het Terroir van Château Beychevelle
Het terroir van Château Beychevelle is een sleutelfactor in het vermogen van het landgoed om wijnen van uitzonderlijke kwaliteit te produceren. De 250 hectare grond van het landgoed omvat 90 hectare wijngaarden, die gelegen zijn op de Garonne grindbodems die kenmerkend zijn voor Saint-Julien. Deze grindachtige bodems, met hun uitstekende drainage-eigenschappen, zijn ideaal voor het cultiveren van Cabernet Sauvignon, de dominante druivensoort bij Beychevelle. Het grind reflecteert ook zonlicht, wat helpt om de druiven volledig te rijpen en de rijke, complexe smaken te ontwikkelen die het kenmerk zijn van de wijnen van het landgoed.
De wijngaarden zijn beplant met ongeveer 52% Cabernet Sauvignon, 40% Merlot, 5% Cabernet Franc en 3% Petit Verdot. Deze blend weerspiegelt de toewijding van het landgoed om de unieke kwaliteiten van zijn terroir vast te leggen, waarbij Cabernet Sauvignon structuur en levensduur biedt, Merlot soepelheid en rondheid toevoegt, en Petit Verdot een kruidige complexiteit bijdraagt.
De nabijheid van de wijngaarden tot de Gironde-monding speelt een cruciale rol in het microklimaat, door temperaturen te matigen en de wijnstokken te beschermen tegen vorst. Deze unieke combinatie van bodem- en klimaatomstandigheden stelt Château Beychevelle in staat om wijnen te produceren die zowel krachtig als verfijnd zijn, met het vermogen om decennia lang elegant te rijpen.
Wijnmaken bij Château Beychevelle
In de wijnmakerij wordt traditie geëerd naast moderne innovatie. De druiven worden met de hand geoogst en zorgvuldig gesorteerd vóór fermentatie in een combinatie van roestvrijstalen en houten vaten. Deze aanpak maakt een nauwkeurige temperatuurregeling en zachte extractie van tannines mogelijk, waardoor de wijnen hun elegantie en structuur behouden. De wijnen rijpen vervolgens in Franse eikenhouten vaten, waarbij jaarlijks ongeveer 50% nieuw eikenhout wordt gebruikt om hun complexiteit en diepte te verbeteren.
De wijnen van Château Beychevelle staan bekend om hun elegantie en balans, met een perfecte harmonie van fruit, tannines en zuurgraad. Ze zijn toegankelijk in hun jeugd, maar hebben ook de structuur en diepte om prachtig te evolueren na verloop van tijd, waarbij ze lagen van smaak onthullen naarmate ze rijpen.
