Saint-Julien, Bordeaux
Bordeaux 1855 Classificatie: Tweede Groei
Château Léoville-Las Cases, een van de oudste en meest gewaardeerde landgoederen in Bordeaux, staat bekend om het produceren van wijnen van buitengewone diepte, complexiteit en levensduur. Gelegen in de appellatie Saint-Julien, wordt Léoville-Las Cases vaak beschouwd als de beste van de "super seconds", een term die wordt gebruikt om Tweede Groei landgoederen te beschrijven die consequent wijnen produceren die gelijkwaardig zijn aan die van de Eerste Groei. De vlaggenschipwijn van het landgoed, Grand Vin de Léoville du Marquis de Las Cases, is een ware weerspiegeling van het uitzonderlijke terroir en de nauwgezette wijnbereidingspraktijken van het landgoed.
Geschiedenis van Château Léoville-Las Cases
De geschiedenis van Château Léoville-Las Cases gaat terug tot de 17e eeuw, toen het landgoed Léoville werd opgericht als een van de grootste en meest prestigieuze in de Médoc. Het landgoed bleef in handen van de familie Léoville tot de Franse Revolutie, toen het werd verdeeld in drie afzonderlijke eigendommen: Léoville-Las Cases, Léoville Poyferré en Léoville Barton. Léoville-Las Cases, de grootste van de drie, behield het hart van het oorspronkelijke landgoed en heeft sindsdien een reputatie opgebouwd voor het produceren van enkele van de beste wijnen in Bordeaux.
Gedurende de 19e en 20e eeuw was Léoville-Las Cases eigendom van verschillende leden van de familie Las Cases, die de toewijding van het landgoed aan kwaliteit handhaafden. In 1976 nam de familie Delon, die het landgoed begin 20e eeuw had verworven, de volledige controle over. Jean-Hubert Delon, de huidige eigenaar, heeft de reputatie van het landgoed hoog gehouden, met een focus op innovatie en precisie in zowel de wijngaard als de kelder.
Léoville-Las Cases heeft consequent wijnen geproduceerd die worden erkend om hun uitzonderlijke kwaliteit, waardoor het de reputatie van een "super second" heeft verdiend. Hoewel het geclassificeerd blijft als een Tweede Groei in de Bordeaux Classificatie van 1855, beschouwen velen zijn wijnen als van Eerste Groei kwaliteit, en wordt het vaak in één adem genoemd met namen als Château Latour en Château Lafite Rothschild.
Het Terroir van Château Léoville-Las Cases
Het terroir van Château Léoville-Las Cases is een van de grootste troeven van het landgoed, en draagt bij aan het unieke karakter en de kwaliteit van zijn wijnen. De 98 hectare wijngaarden van het landgoed liggen aan de oevers van de Gironde-monding, net ten noorden van het dorp Saint-Julien. De nabijheid van de rivier zorgt voor een matigende invloed op het klimaat, beschermt de wijnstokken tegen vorst en zorgt voor een lang, gelijkmatig groeiseizoen.
De bodems bij Léoville-Las Cases bestaan uit diep grind over een ondergrond van klei en kalksteen. Deze goed doorlatende grindbodems zijn ideaal voor het cultiveren van Cabernet Sauvignon, die goed gedijt onder deze omstandigheden en ongeveer 85% van de wijngaardbeplanting uitmaakt. De resterende wijngaard is beplant met Merlot, die rijkdom en soepelheid aan de blend toevoegt, en kleine hoeveelheden Cabernet Franc en Petit Verdot, die aromatische complexiteit en structuur bijdragen.
De "Grand Clos", een ommuurde wijngaard binnen het landgoed, is bijzonder opmerkelijk voor het produceren van de druiven die in de Grand Vin de Léoville du Marquis de Las Cases gaan. Deze clos, of omheinde wijngaard, grenst aan Château Latour en deelt veel van dezelfde bodemkenmerken, wat bijdraagt aan de uitzonderlijke kwaliteit van de wijn.
Wijnbereiding bij Château Léoville-Las Cases
De wijnbereiding bij Château Léoville-Las Cases is een nauwgezet proces dat de nadruk legt op precisie en aandacht voor detail. De druiven worden met de hand geoogst en zorgvuldig gesorteerd om ervoor te zorgen dat alleen het beste fruit wordt gebruikt in het wijnbereidingsproces. De fermentatie vindt plaats in een combinatie van roestvrijstalen en eikenhouten vaten, wat een precieze controle mogelijk maakt over de extractie van smaken en tannines.
De wijnen rijpen vervolgens 18 tot 20 maanden in Franse eikenhouten vaten, waarbij elk jaar ongeveer 50% tot 80% nieuw eikenhout wordt gebruikt, afhankelijk van het oogstjaar. Dit rijpingsproces versterkt de complexiteit en diepte van de wijnen, waardoor de tannines verzachten en de smaken harmonieus integreren. Het resultaat is een wijn die zowel krachtig als elegant is, en in staat is om na verloop van tijd meer complexiteit en nuance te ontwikkelen.
