Saint-Émilion, Bordeaux
Château Cheval Blanc, een van de meest gevierde en gerespecteerde wijndomeinen ter wereld, staat symbool voor ongeëvenaarde kwaliteit in de rechteroever van Bordeaux. Als Premier Grand Cru Classé A, de hoogste classificatie in Saint-Émilion, heeft Cheval Blanc consequent wijnen van opmerkelijke finesse, complexiteit en levensduur geproduceerd. Het unieke terroir van het landgoed, gecombineerd met een toewijding aan excellentie, heeft Cheval Blanc tot een maatstaf gemaakt voor wijnen op basis van Merlot en Cabernet Franc, bewonderd door verzamelaars en kenners wereldwijd.
Geschiedenis van Château Cheval Blanc
De geschiedenis van Château Cheval Blanc gaat terug tot de 19e eeuw, hoewel het land al minstens sinds de 15e eeuw wordt bewerkt. Het landgoed zoals het nu bekend is, werd gevormd in 1832, toen een deel van het Figeac-landgoed werd gekocht door Jean-Jacques Ducasse. In de loop der tijd is het landgoed door verschillende handen gegaan, die elk hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de wijngaarden en de reputatie ervan.
Het echte keerpunt voor Château Cheval Blanc kwam in 1852 toen het werd verworven door de familie Fourcaud-Laussac. Onder hun eigendom begon het landgoed erkenning te krijgen voor zijn wijnen, en tegen het begin van de 20e eeuw had Cheval Blanc zich gevestigd als een van de toonaangevende producenten in Saint-Émilion. Deze reputatie werd verder verstevigd in 1954 toen Cheval Blanc de status van Premier Grand Cru Classé A kreeg, een rang die het sindsdien heeft behouden.
In 1998 werd het landgoed gekocht door Bernard Arnault, de voorzitter van LVMH, en de Belgische zakenman Albert Frère. Samen hebben zij aanzienlijk geïnvesteerd in het moderniseren van de wijnmakerij, terwijl de historische erfenis van het landgoed werd behouden. Tegenwoordig wordt Château Cheval Blanc beheerd door Pierre Lurton, een gerenommeerde wijnmaker die de traditie van excellentie van het landgoed heeft voortgezet.
Het Terroir van Château Cheval Blanc
Het terroir van Château Cheval Blanc is een van de meest bepalende kenmerken van het landgoed en draagt aanzienlijk bij aan het unieke karakter en de kwaliteit van zijn wijnen. De 39 hectare wijngaarden van het landgoed liggen op de grens tussen Saint-Émilion en Pomerol, een positie waardoor Cheval Blanc kan profiteren van het beste van beide appellaties. De wijngaarden zijn aangeplant op drie verschillende bodemtypen: grind, klei en zandige klei, die een diverse reeks omstandigheden bieden die bijdragen aan de complexiteit van de wijnen.
De wijngaard van Château Cheval Blanc is aangeplant met 58% Cabernet Franc, 40% Merlot en 2% Cabernet Sauvignon. Deze ongebruikelijke blend voor de rechteroever weerspiegelt de toewijding van het landgoed om het volledige potentieel van zijn terroir te benutten. Cabernet Franc, die goed gedijt in de grindrijke bodems, zorgt voor structuur, frisheid en aromatische complexiteit, terwijl Merlot rijkdom, soepelheid en diepte toevoegt. De kleine hoeveelheid Cabernet Sauvignon draagt bij aan extra structuur en rijpingspotentieel.
De unieke combinatie van bodems, samen met het nauwgezette wijngaardbeheer van het landgoed, stelt Château Cheval Blanc in staat om wijnen te produceren die zowel krachtig als elegant zijn, met een opmerkelijk vermogen om decennia lang gracieus te rijpen. De diversiteit van het terroir betekent ook dat elke jaargang van Cheval Blanc een ware weerspiegeling is van de omstandigheden van dat jaar, wat resulteert in wijnen die altijd onderscheidend en complex zijn.
Wijnbereiding bij Château Cheval Blanc
Wijnbereiding bij Château Cheval Blanc is een proces dat traditie combineert met innovatie. De druiven worden met de hand geoogst en zorgvuldig gesorteerd om ervoor te zorgen dat alleen het beste fruit wordt gebruikt. Fermentatie vindt plaats in een combinatie van temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen en betonnen vaten, wat een nauwkeurige controle mogelijk maakt over de extractie van smaken en tannines.
De wijnen worden vervolgens 18 tot 22 maanden gerijpt in Franse eikenhouten vaten, waarbij elk jaar ongeveer 100% nieuw eikenhout wordt gebruikt. Dit rijpingsproces verbetert de complexiteit en structuur van de wijnen, waardoor de tannines zachter worden en de smaken harmonieus integreren. Het resultaat is een wijn die zowel toegankelijk is in zijn jeugd als in staat is om na verloop van tijd meer complexiteit en nuance te ontwikkelen.
