Pauillac, Bordeaux
Bordeaux 1855 Classificatie: Eerste Groei
Château Lafite Rothschild, een van de meest illustere namen in Bordeaux, staat symbool voor excellentie en traditie in de wijnwereld. Als een Premier Cru Classé uit de Bordeaux Classificatie van 1855 heeft Lafite Rothschild consequent wijnen geproduceerd die de hoogste normen van kwaliteit, elegantie en levensduur belichamen. De rijke geschiedenis van het landgoed, gecombineerd met zijn uitzonderlijke terroir, heeft Lafite Rothschild tot een maatstaf gemaakt voor fijne wijn, vereerd door zowel verzamelaars als kenners.
Geschiedenis van Château Lafite Rothschild
De geschiedenis van Château Lafite Rothschild gaat terug tot de 13e eeuw, hoewel de reputatie van het landgoed als wijnproducent pas serieus begon in de 17e eeuw. De naam "Lafite" is afgeleid van de Gasconse term "la hite," wat "kleine heuvel" betekent, een verwijzing naar de verhoogde ligging van het landgoed. Het landgoed kreeg bekendheid in de 18e eeuw onder het eigendom van de familie Ségur, die een cruciale rol speelde in het vestigen van Lafite's reputatie voor het produceren van wijnen van uitzonderlijke kwaliteit. Halverwege de 18e eeuw waren Lafite-wijnen zeer gewild aan de koninklijke hoven van Europa, wat het de bijnaam "De Wijn van de Koning" opleverde.
In 1868 werd Château Lafite overgenomen door Baron James de Rothschild, wat het begin markeerde van het beheer van het landgoed door de familie Rothschild. Onder de Rothschilds verstevigde Lafite Rothschild zijn status als een van 's werelds grootste wijnlandgoederen verder. Het landgoed is sindsdien in het bezit van de familie Rothschild gebleven, waarbij elke generatie de erfenis van excellentie voortzet.
Ondanks zijn prestigieuze geschiedenis heeft Lafite Rothschild door de eeuwen heen uitdagingen gekend, waaronder de phylloxera-epidemie, wereldoorlogen en economische neergang. Het landgoed is echter altijd sterker tevoorschijn gekomen, grotendeels dankzij zijn toewijding aan kwaliteit en zijn vermogen om zich aan te passen aan veranderende tijden. Vandaag de dag, onder het management van Saskia de Rothschild, de jongste persoon die het landgoed in zijn lange geschiedenis heeft geleid, blijft Château Lafite Rothschild wijnen produceren die het toonbeeld zijn van elegantie en verfijning.
Het Terroir van Château Lafite Rothschild
Het terroir van Château Lafite Rothschild is een van zijn meest waardevolle bezittingen en speelt een cruciale rol in de kwaliteit en het karakter van zijn wijnen. De 112 hectare wijngaarden van het landgoed bevinden zich op de noordelijke punt van de appellatie Pauillac, waarbij het merendeel van de wijnstokken is aangeplant op diepe grindachtige bodems. Deze grindbodems, gemengd met zand en klei, zorgen voor een uitstekende drainage en zijn bijzonder geschikt voor Cabernet Sauvignon, de dominante druivensoort bij Lafite Rothschild.
De wijngaard is beplant met ongeveer 70% Cabernet Sauvignon, 25% Merlot, 3% Cabernet Franc en 2% Petit Verdot. Deze blend weerspiegelt de toewijding van het landgoed aan het produceren van wijnen die zowel krachtig als elegant zijn, waarbij Cabernet Sauvignon structuur en levensduur biedt, Merlot rijkdom en soepelheid toevoegt, en de kleinere hoeveelheden Cabernet Franc en Petit Verdot aromatische complexiteit en diepte bijdragen.
De ligging van het landgoed nabij de monding van de Gironde creëert een uniek microklimaat dat temperaturen matigt en de wijnstokken beschermt tegen vorst. Dit microklimaat, gecombineerd met de grindachtige bodems, stelt Château Lafite Rothschild in staat om wijnen te produceren die zowel geconcentreerd als verfijnd zijn, met een opmerkelijk vermogen om elegant te rijpen gedurende decennia.
Wijnbereiding bij Château Lafite Rothschild
Wijnbereiding bij Château Lafite Rothschild is een nauwgezet proces dat traditie eert en tegelijkertijd moderne innovaties omarmt. De druiven worden met de hand geoogst en zorgvuldig gesorteerd om ervoor te zorgen dat alleen het beste fruit wordt gebruikt in het wijnbereidingsproces. De fermentatie vindt plaats in grote eikenhouten vaten, een praktijk die al eeuwenlang bij Lafite wordt toegepast. Deze traditionele methode maakt een zachte extractie van tannines en smaken mogelijk, wat resulteert in wijnen die zowel krachtig als harmonieus zijn.
De wijnen rijpen vervolgens 18 tot 20 maanden in nieuwe Franse eikenhouten vaten, een proces dat hun complexiteit en structuur verbetert. Het gebruik van 100% nieuw eikenhout elk jaar is een kenmerk van Lafite Rothschild, wat bijdraagt aan het vermogen van de wijn om decennia lang te rijpen terwijl lagen van smaak en nuance zich ontwikkelen. Het resultaat is een wijn die zowel toegankelijk is in zijn jeugd als in staat is om prachtig te evolueren in de loop van de tijd.
