Domaine de Chevalier, genesteld in het hart van de appellatie Pessac-Léognan, is een van Bordeaux's meest gerespecteerde, doch minder bekende landgoederen. Bekend om het produceren van zowel uitzonderlijke rode als witte wijnen, wordt Domaine de Chevalier al lang geroemd om zijn toewijding aan kwaliteit en zijn diepe verbinding met het terroir. Vaak omschreven als een "geheime tuin" vanwege de afgelegen ligging in een bos, belichaamt het landgoed een perfecte mix van traditie en moderniteit, en creëert het wijnen die zowel elegant als diepzinnig zijn.
De geschiedenis van Domaine de Chevalier gaat terug tot de 18e eeuw, hoewel het pas in de late 19e eeuw was dat het landgoed erkenning begon te krijgen. Het eigendom werd in 1865 gekocht door Arnaud en Jean Ricard, die begonnen met het transformeren van het landgoed tot een serieuze speler in Bordeaux. Het was echter onder leiding van Claude Ricard, de kleinzoon van Arnaud, in het midden van de 20e eeuw dat Domaine de Chevalier echt begon te schitteren. Claude Ricard legde, met zijn toewijding aan nauwgezet wijngaardbeheer en wijnmaken, de basis voor het moderne succes van het landgoed.
In 1983 werd Domaine de Chevalier overgenomen door de familie Bernard, die een hernieuwde focus op excellentie en innovatie bracht. Olivier Bernard, die het beheer van het landgoed overnam, is cruciaal geweest in het verder verhogen van de status ervan. Onder zijn leiding is Domaine de Chevalier synoniem geworden met finesse, complexiteit en wijnen die goed kunnen rijpen, en heeft het een reputatie verworven als een van de beste landgoederen in Bordeaux.
Het Terroir van Domaine de Chevalier
Het terroir van Domaine de Chevalier is de hoeksteen van zijn identiteit en de kwaliteit van zijn wijnen. De 80 hectare wijngaarden van het landgoed zijn aangeplant op een opmerkelijke grindachtige uitloper, typisch voor de regio Pessac-Léognan. Deze grindgronden, gemengd met zand en klei, zorgen voor een uitstekende drainage, waardoor de wijnstokken diep kunnen wortelen. Deze diepe beworteling stelt de wijnstokken in staat om toegang te krijgen tot een rijke diversiteit aan mineralen, wat tot uiting komt in de complexiteit en diepte van de wijnen.
De wijngaard is verdeeld in 45 hectare gewijd aan rode druivensoorten, met 65% Cabernet Sauvignon, 30% Merlot, en kleinere hoeveelheden Petit Verdot en Cabernet Franc. De resterende 5 hectare is gereserveerd voor witte druivensoorten, voornamelijk Sauvignon Blanc, aangevuld met Sémillon en een vleugje Muscadelle. Deze zorgvuldige selectie van druivensoorten is ontworpen om het unieke terroir van Domaine de Chevalier volledig tot uitdrukking te brengen.
De ligging van het landgoed, omringd door bos, creëert een uniek microklimaat dat de wijngaarden beschermt tegen extreme weersomstandigheden en bijdraagt aan de langzame, gelijkmatige rijping van de druiven. Dit microklimaat, gecombineerd met de grindachtige bodems van het landgoed, resulteert in wijnen die worden gekenmerkt door hun balans, elegantie en vermogen om gracieus te verouderen.
Wijnmaken bij Domaine de Chevalier
Wijnmaken bij Domaine de Chevalier is een nauwgezet proces dat traditionele methoden combineert met moderne technologie. De druiven worden met de hand geoogst en zorgvuldig gesorteerd om ervoor te zorgen dat alleen het beste fruit wordt gebruikt. De fermentatie vindt plaats in temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen vaten voor de rode wijnen en in eikenhouten vaten voor de witte wijnen. Deze aanpak maakt een precieze controle over het fermentatieproces mogelijk, waardoor de wijnen hun puurheid en complexiteit behouden.
De rode wijnen rijpen tot 18 maanden in Franse eikenhouten vaten, waarbij jaarlijks ongeveer 40% nieuw eikenhout wordt gebruikt. Dit rijpingsproces verbetert de structuur en diepte van de wijnen, terwijl de tannines zachter worden, wat resulteert in een wijn die zowel krachtig als elegant is. De witte wijnen, die ook in eikenhouten vaten rijpen, staan bekend om hun levendige zuurgraad, mineraliteit en lange, complexe afdronk.
