Pauillac, Bordeaux
Bordeaux Classificatie 1855: Vijfde Groei
Château Pontet-Canet, gelegen in de prestigieuze appellatie Pauillac, staat bekend als een van de meest opmerkelijke succesverhalen in de recente geschiedenis van Bordeaux. Ooit gerangschikt als een Vijfde Groei in de Bordeaux-classificatie van 1855, heeft dit landgoed een zo diepgaande transformatie ondergaan dat het nu consequent de kwaliteit van Eerste Groeien evenaart. Het verhaal van Pontet-Canet is niet alleen een verhaal van traditie en terroir, maar ook van gedurfde visie en nauwgezette toewijding.
De oorsprong van Pontet-Canet gaat terug tot 1705, toen Jean-François de Pontet, een koninklijke gouverneur van de Médoc, het landgoed stichtte door verschillende percelen land te verenigen. Na verloop van tijd werd een aangrenzend gedeelte uit het Canet-gebied opgenomen, waardoor het landgoed zijn volledige naam kreeg. De ligging van het château op het plateau van diep grind over kalksteen- en kleibodems—een terroir dat wordt gedeeld door enkele van Bordeaux's meest illustere buren, zoals Lafite Rothschild en Mouton Rothschild—heeft altijd al gezinspeeld op zijn potentieel.
Ondanks zijn veelbelovende terroir bleef Pontet-Canet vele jaren relatief onopgemerkt, en ontving het slechts de status van Vijfde Groei in de Classificatie van 1855, die destijds grotendeels gebaseerd was op de marktvraag. Het was echter pas in 1975, toen Guy Tesseron, een gevestigde Cognac-handelaar, het landgoed kocht, dat het potentieel ervan begon te worden gerealiseerd. De ware renaissance van Pontet-Canet begon echter onder het beheer van Guy's zoon, Alfred Tesseron, die het in 1994 overnam.
Alfred Tesseron, samen met zijn jarenlange wijnmaakpartner Jean-Michel Comme, begon aan een missie die Pontet-Canet zou transformeren tot een modern baken van Bordeaux-wijnbereiding. Hun aanpak was ronduit revolutionair, vooral gezien de omvang van het landgoed. Pontet-Canet beslaat 81 hectare, waardoor het een van de grootste wijngaarden in Pauillac is. Het omzetten van een landgoed van deze omvang naar volledig biologische en biodynamische praktijken werd door velen gezien als een risicovolle onderneming, maar de resultaten zijn buitengewoon geweest.
Het Terroir en Visionaire Praktijken
Het terroir van Pontet-Canet is bij uitstek Pauillac, met zijn grindrijke bodems, ideaal voor Cabernet Sauvignon, overliggende klei en kalksteen, die de wijnstokken voorzien van essentiële waterretentie tijdens de droge zomermaanden. De nabijheid van het landgoed tot de Gironde-monding helpt ook de temperaturen te matigen, wat een natuurlijke buffer biedt tegen extreem weer. Maar hoe essentieel het terroir ook is, Alfred Tesseron begreep dat het realiseren van het volledige potentieel van Pontet-Canet meer vereiste dan alleen geweldig land—het had een visionaire benadering van wijnbereiding nodig.
Onder leiding van Tesseron werd Pontet-Canet de eerste grote Bordeaux-producent die zowel biologisch als biodynamisch gecertificeerd werd. Deze reis begon serieus in 2004 toen biodynamische proeven werden geïntroduceerd in een deel van de wijngaarden. Ondanks tegenslagen, zoals de ernstige meeldauwuitbraak in 2007, hielden Tesseron en Comme vol en herstartten ze het conversieproces met hernieuwde vastberadenheid. Tegen 2010 was het landgoed volledig biologisch en biodynamisch gecertificeerd, met Biodyvin, Demeter en Ecocert certificeringen.
Een van de meest opvallende aspecten van het moderne wijnbereidingsproces van Pontet-Canet is het gebruik van betonnen eieren en kleiamforen voor het rijpen van een deel van de wijn. Deze vaten, respectievelijk geïntroduceerd in 2010 en 2012, zijn ontworpen om de expressie van het terroir te verbeteren. De kleiamforen zijn met name gemaakt met grindstenen en kalksteen van de beste wijngaardpercelen van het landgoed, wat een unieke dimensie toevoegt aan de ontwikkeling van de wijn. Bovendien is de toewijding van de wijnmakerij aan duurzaamheid duidelijk in het gebruik van paarden voor het ploegen van de helft van de wijngaarden en geothermische energie om het landgoed van stroom te voorzien.
In 2019 introduceerde Pontet-Canet een nieuw, innovatief handmatig sorteer- en ontsteelingssysteem, wat de toewijding aan precisie en kwaliteit onderstreept. Ondanks de uitdagingen van recente jaargangen, waaronder een verwoestende meeldauw-aanval in 2018 die de opbrengsten drastisch verminderde, is Pontet-Canet sterker naar voren gekomen, en produceert het wijnen die door critici zijn beschreven als een van de beste in Bordeaux.
