La Porte Saint Jean: De Nieuwe Ster van Saumur
Elke generatie heeft een naam die zijn tijdperk in de wijn definieert. In de Loirevallei is die naam Sylvain Dittiere. Op slechts 23-jarige leeftijd richtte hij La Porte Saint Jean op in het dorp Montreuil-Bellay, en in minder dan twee decennia is hij uitgegroeid tot een van Frankrijks meest besproken wijnmakers. Voor velen doen zijn wijnen denken aan de magie van Clos Rougeard voordat roem de prijzen de hoogte in joeg. Dit is geen imitatie maar evolutie, de stille opkomst van een vigneron die wijnen van puurheid, geduld en ziel creëert.
Sylvain’s reis begon met een buitengewone leertijd. Na zijn studie wijnbouw werkte hij met enkele van Frankrijks grootste namen, waaronder Thierry Germain in Saumur, Gérard Gauby in Roussillon, Marc Tempé in de Elzas, en de legendarische Foucault-broers bij Clos Rougeard. Hun invloed is diepgaand. Vandaag de dag, als schoonzoon van Charly en Françoise Foucault, zet Sylvain hun nalatenschap voort met nederigheid en precisie, en produceert hij wijnen die duidelijk spreken van de kalkrijke bodems van Saumur.
La Porte Saint Jean beslaat slechts 8,5 hectare, allemaal biologisch bewerkt en met het grootste respect voor de natuur. De wijngaarden, geworteld in tuffeau kalksteen en klei, zijn verspreid over Saumur en Saumur-Champigny. Cabernet Franc domineert, en produceert rode wijnen van opmerkelijke finesse, terwijl oude Chenin Blanc-wijnstokken van gewaardeerde percelen witte wijnen leveren met focus, textuur en lengte. Elke wijnstok wordt met de hand verzorgd, elke druif met de hand geplukt, en niets wordt gehaast.
In de kelder wordt Sylvains aanpak geleid door geduld en respect voor het natuurlijke evenwicht. Druiven worden zacht geperst en gefermenteerd met inheemse gisten. De wijnen rijpen in een 16e-eeuwse kalksteengrot, waar constante koele temperaturen een lange, langzame rijping mogelijk maken. Rode wijnen brengen tot twee jaar door in gebruikte vaten, terwijl Chenin Blancs ongeveer 30 maanden op hun droesem rusten zonder oversteken. Het resultaat is een collectie wijnen die puur, gedetailleerd en vol leven zijn.
De wijnstijl:
De rode wijnen, aangevoerd door Saumur-Champigny en Les Cormiers, laten zien waarom critici Dittiere de nieuwe Clos Rougeard noemen. Ze zijn geparfumeerd met viooltjes, grafiet en zwarte bessenblad, en bieden structuur, spanning en precisie. Saumur Les Pouches Rouge drukt jeugdig fruit en frisheid uit, terwijl de witte wijnen, La Perlee en Les Pouches Blanc, opmerkelijke energie en een minerale kern tonen die hun kalkstenen oorsprong weerspiegelt.
Stephan Reinhardt van Wine Advocate merkt op dat “Sylvain’s wijnen zeer gewild zijn en geen scores of zelfs commentaar nodig hebben zolang ze zo snel verkopen.” Greg Sherwood MW beschrijft La Porte Saint Jean als “het landgoed dat het meest in de spirituele mal van de oude Clos Rougeard past,” en voegt eraan toe dat de geest van Charly Foucault daar nog steeds lijkt te leven.
Voor zowel verzamelaars als drinkers vertegenwoordigt La Porte Saint Jean een van de grote verhalen van de Loire in wording. Dit zijn wijnen gebouwd op precisie, geduld en plaats. De wereld is begonnen op te merken, maar voor nu is het nog steeds mogelijk om vanaf het begin deel uit te maken van deze opmerkelijke reis.
