Pauillac, Bordeaux
Classement de Bordeaux 1855 : Premier Grand Cru Classé
Le Château Lafite Rothschild, l'un des noms les plus illustres de Bordeaux, est un symbole d'excellence et de tradition dans le monde du vin. En tant que Premier Grand Cru Classé du Classement de Bordeaux de 1855, Lafite Rothschild a constamment produit des vins qui incarnent les plus hauts standards de qualité, d'élégance et de longévité. La riche histoire du domaine, combinée à son terroir exceptionnel, a fait de Lafite Rothschild une référence pour les grands vins, vénéré par les collectionneurs et les connaisseurs.
Histoire du Château Lafite Rothschild
L'histoire du Château Lafite Rothschild remonte au XIIIe siècle, bien que la réputation du domaine en tant que producteur de vin ait réellement commencé au XVIIe siècle. Le nom "Lafite" est dérivé du terme gascon "la hite", signifiant "petite colline", en référence à l'emplacement élevé du domaine. Le domaine a gagné en importance au XVIIIe siècle sous la propriété de la famille Ségur, qui a joué un rôle déterminant dans l'établissement de la réputation de Lafite pour la production de vins d'une qualité exceptionnelle. Au milieu du XVIIIe siècle, les vins de Lafite étaient très recherchés dans les cours royales d'Europe, lui valant le surnom de "Vin du Roi".
En 1868, le Château Lafite fut acquis par le Baron James de Rothschild, marquant le début de la gestion du domaine par la famille Rothschild. Sous les Rothschild, Lafite Rothschild a encore cimenté son statut de l'un des plus grands domaines viticoles du monde. Le domaine est resté dans la famille Rothschild depuis, chaque génération perpétuant l'héritage d'excellence.
Malgré son histoire prestigieuse, Lafite Rothschild a fait face à des défis au fil des siècles, notamment l'épidémie de phylloxéra, les guerres mondiales et les ralentissements économiques. Cependant, le domaine en est toujours sorti plus fort, en grande partie grâce à son engagement envers la qualité et sa capacité à s'adapter aux changements. Aujourd'hui, sous la direction de Saskia de Rothschild, la plus jeune personne à diriger le domaine de sa longue histoire, le Château Lafite Rothschild continue de produire des vins qui sont l'incarnation de l'élégance et du raffinement.
Le Terroir du Château Lafite Rothschild
Le terroir du Château Lafite Rothschild est l'un de ses atouts les plus précieux, jouant un rôle crucial dans la qualité et le caractère de ses vins. Les 112 hectares de vignobles du domaine sont situés à l'extrémité nord de l'appellation Pauillac, la majorité des vignes étant plantées sur des sols de graves profondes. Ces sols graveleux, mélangés de sable et d'argile, offrent un excellent drainage et sont particulièrement bien adaptés au Cabernet Sauvignon, le cépage dominant à Lafite Rothschild.
Le vignoble est planté d'environ 70% de Cabernet Sauvignon, 25% de Merlot, 3% de Cabernet Franc et 2% de Petit Verdot. Cet assemblage reflète l'engagement du domaine à produire des vins à la fois puissants et élégants, le Cabernet Sauvignon apportant structure et longévité, le Merlot ajoutant richesse et souplesse, et les petites quantités de Cabernet Franc et de Petit Verdot contribuant à la complexité aromatique et à la profondeur.
L'emplacement du domaine près de l'estuaire de la Gironde crée un microclimat unique qui modère les températures et protège les vignes du gel. Ce microclimat, combiné aux sols graveleux, permet au Château Lafite Rothschild de produire des vins à la fois concentrés et raffinés, avec une remarquable capacité à vieillir avec élégance pendant des décennies.
La Vinification au Château Lafite Rothschild
La vinification au Château Lafite Rothschild est un processus méticuleux qui honore la tradition tout en adoptant les innovations modernes. Les raisins sont récoltés à la main et soigneusement triés pour garantir que seuls les meilleurs fruits sont utilisés dans le processus de vinification. La fermentation a lieu dans de grandes cuves en chêne, une pratique utilisée à Lafite depuis des siècles. Cette méthode traditionnelle permet une extraction douce des tanins et des saveurs, résultant en des vins à la fois puissants et harmonieux.
Les vins sont ensuite élevés en fûts de chêne français neufs pendant 18 à 20 mois, un processus qui améliore leur complexité et leur structure. L'utilisation de 100% de bois neuf chaque année est une marque de fabrique de Lafite Rothschild, contribuant à la capacité du vin à vieillir pendant des décennies tout en développant des couches de saveurs et de nuances. Le résultat est un vin à la fois accessible dans sa jeunesse et capable d'évoluer magnifiquement avec le temps.
