Pauillac, Bordeaux
Classement de Bordeaux 1855 : Cinquième Cru Classé
Le Château Pontet-Canet, situé dans la prestigieuse appellation Pauillac, est l'une des réussites les plus remarquables de l'histoire récente de Bordeaux. Autrefois classé Cinquième Cru dans le classement de Bordeaux de 1855, ce domaine a subi une transformation si profonde qu'il rivalise désormais constamment avec la qualité des Premiers Crus. L'histoire de Pontet-Canet n'est pas seulement celle de la tradition et du terroir, mais aussi d'une vision audacieuse et d'un dévouement méticuleux.
Les origines de Pontet-Canet remontent à 1705, lorsque Jean-François de Pontet, gouverneur royal du Médoc, établit le domaine en unissant plusieurs parcelles de terre. Au fil du temps, une section adjacente de la zone de Canet fut incorporée, donnant au domaine son nom complet. L'emplacement du château sur le plateau de graves profondes sur des sols calcaires et argileux—un terroir partagé par certains des voisins les plus illustres de Bordeaux, tels que Lafite Rothschild et Mouton Rothschild—a toujours laissé entrevoir son potentiel.
Malgré son terroir prometteur, Pontet-Canet est resté relativement inaperçu pendant de nombreuses années, ne recevant qu'un statut de Cinquième Cru dans le Classement de 1855, qui était largement basé sur la demande du marché à l'époque. Cependant, ce n'est qu'en 1975, lorsque Guy Tesseron, un négociant en Cognac bien établi, acquit le domaine, que son potentiel comménça à être réalisé. La véritable renaissance de Pontet-Canet comménça cependant sous la direction du fils de Guy, Alfred Tesseron, qui prit les rênes en 1994.
Alfred Tesseron, aux côtés de son partenaire œnologue de longue date Jean-Michel Comme, s'est lancé dans une mission qui allait transformer Pontet-Canet en un phare moderne de la viticulture bordelaise. Leur approche fut rien de moins que révolutionnaire, surtout compte tenu de l'ampleur du domaine. Pontet-Canet s'étend sur 81 hectares, ce qui en fait l'un des plus grands vignobles de Pauillac. Convertir un domaine de cette ampleur à des pratiques entièrement biologiques et biodynamiques fut considéré par beaucoup comme une entreprise à haut risque, mais les résultats ont été extraordinaires.
Le Terroir et les Pratiques Visionnaires
Le terroir de Pontet-Canet est typiquement Pauillac, avec ses sols graveleux, idéaux pour le Cabernet Sauvignon, recouvrant de l'argile et du calcaire, qui assurent aux vignes une rétention d'eau essentielle pendant les mois d'été secs. La proximité du domaine avec l'estuaire de la Gironde contribue également à modérer les températures, offrant un tampon naturel contre les conditions météorologiques extrêmes. Mais aussi essentiel que soit le terroir, Alfred Tesseron a compris que la réalisation du plein potentiel de Pontet-Canet nécessitait plus qu'une simple bonne terre—elle exigeait une approche visionnaire de la vinification.
Sous la direction de Tesseron, Pontet-Canet est devenu le premier grand producteur bordelais à être certifié à la fois biologique et biodynamique. Ce parcours a véritablement commencé en 2004, lorsque des essais biodynamiques ont été introduits dans une partie des vignobles. Malgré les revers, tels que la grave épidémie de mildiou en 2007, Tesseron et Comme ont persévéré, relançant le processus de conversion avec une détermination renouvelée. En 2010, le domaine était entièrement certifié biologique et biodynamique, obtenant les certifications Biodyvin, Demeter et Ecocert.
L'un des aspects les plus frappants du processus de vinification moderne de Pontet-Canet est l'utilisation d'œufs en béton et d'amphores en argile pour l'élevage d'une partie du vin. Ces récipients, introduits respectivement en 2010 et 2012, sont conçus pour améliorer l'expression du terroir. Les amphores en argile, en particulier, sont fabriquées à partir de graves et de calcaire provenant des meilleures parcelles du vignoble du domaine, ajoutant une dimension unique au développement du vin. De plus, l'engagement de la cave en faveur de la durabilité est évident dans son utilisation de chevaux pour labourer la moitié des vignobles et de l'énergie géothermique pour alimenter le domaine.
En 2019, Pontet-Canet a introduit un nouveau système innovant de tri manuel et d'éraflage, soulignant son dévouement à la précision et à la qualité. Malgré les défis des millésimes récents, y compris une attaque dévastatrice de mildiou en 2018 qui a drastiquement réduit les rendements, Pontet-Canet est ressorti plus fort, produisant des vins que les critiques ont décrits comme parmi les meilleurs de Bordeaux.
