De wijn die Constantia beroemd maakte is Vin de Constance, de legendarische zoete Muscat geproduceerd door Klein Constantia. Deze wijn was op het hoogtepunt van zijn Europese roem in de late achttiende en vroege negentiende eeuw, toen hij werd geserveerd aan de hoven van Frederik de Grote en Lodewijk XVI, geliefd was bij Napoleon Bonaparte tijdens zijn ballingschap op Sint-Helena en vereeuwigd werd in de literatuur van Jane Austen en Charles Dickens. De herintroductie in 1986 door Klein Constantia na meer dan een eeuw afwezigheid is een van de meest opmerkelijke verhalen in de Zuid-Afrikaanse wijngeschiedenis.
Constantia in een oogopslag
Constantia is een ward binnen de Coastal Region van de West-Kaap, Zuid-Afrika. De ward is gelegen op de zuidhellingen van de Constantiaberg op het Kaapse Schiereiland, ongeveer 20 kilometer ten zuiden van Kaapstad. De hoogtes variëren van 100 tot 500 meter boven zeeniveau. De bodems bestaan voornamelijk uit diepe, verweerde graniet met een uitzonderlijke drainage en minerale complexiteit. Het klimaat is oprecht koel, met constante zuidenwinden vanuit False Bay en maritieme invloeden van de Atlantische Oceaan, wat zorgt voor een van de koelste groeiomgevingen in Zuid-Afrika. De belangrijkste variëteiten zijn Muscat de Frontignan (voor Vin de Constance), Sauvignon Blanc, Semillon, Chardonnay en rode Bordeaux-variëteiten. De essentiële producent met een Fine Wine Library-pagina is Klein Constantia.
Geschiedenis
De geschiedenis van Constantia begint in 1685, toen Simon van der Stel, gouverneur van de Kaapkolonie, een toewijzing van 750 hectare land op de Constantiaberg ontving en het Groot Constantia noemde. Van der Stel herkende onmiddellijk het uitzonderlijke wijnbouwpotentieel van de locatie: de koele zuidelijke ligging, de diepe granietbodems en de matigende invloed van de omringende oceaan creëerden omstandigheden die wijnen konden voortbrengen van een kwaliteit die hij voorheen niet aan de Kaap was tegengekomen.
Tegen het midden van de achttiende eeuw werd de wijn van het Constantia-landgoed in zulke hoeveelheden naar Europa geëxporteerd dat het een van de meest gevierde en gewilde wijnen van die tijd werd. De zoete Muscadel, geproduceerd van in de zon gedroogde Muscat de Frontignan-druiven, ontwikkelde een bijzondere aanhang onder de aristocratie en literati van Europa. Napoleon, verbannen naar Sint-Helena na Waterloo, liet elk jaar dertig kisten Constantia naar het eiland sturen. Charles Dickens noemde het bij naam in Edwin Drood en The Mystery of Edwin Drood. De personages van Jane Austen grijpen ernaar in momenten van nood. Het was, naar elke maatstaf, de beroemdste wijn geproduceerd op het zuidelijk halfrond.
Het begin van de negentiende eeuw bracht een reeks tegenslagen: de phylloxera-epidemie, veranderende Europese smaken, economische druk op de Kaapse wijnindustrie en eigendomswisselingen zorgden ervoor dat de kwaliteit en reputatie van Constantia-wijn gedurende een eeuw gestaag achteruitgingen. Tegen het midden van de twintigste eeuw was de wijn die ooit de hoogste prijzen in Europa behaalde, grotendeels vergeten.
De heropleving begon in 1980 toen een nieuwe eigenaarsgroep bij Klein Constantia zich ertoe verbond Vin de Constance terug te brengen naar zijn historische standaard. De eerste nieuwe jaargang werd uitgebracht in 1986, en de wijn is in de decennia daarna in kwaliteit en kritische erkenning blijven groeien, waarbij Tim Atkin het in meerdere recente jaargangen met 98 punten heeft bekroond.
Terroir
De diepe, verweerde granietbodems van Constantia behoren tot de meest kenmerkende in de Zuid-Afrikaanse wijnbouw. Gevormd uit het Precambrische Kaapse graniet dat onder het gehele Kaapse Schiereiland ligt, zijn deze bodems goed gedraineerd, voedingsarm en van uitzonderlijke diepte, wat de wijnstokwortels aanmoedigt om diep te groeien op zoek naar water en minerale voedingsstoffen. De combinatie van de natuurlijke drainage van het graniet en de aanzienlijke hoogte van de Constantiaberg creëert omstandigheden van stress voor de wijnstok, wat het fruitkarakter concentreert zonder de frisse zuren en aromatische definitie te verliezen die het koele klimaat behoudt.
Het klimaat wordt fundamenteel gevormd door de geografie. De Constantiaberg ligt op het puntje van het Kaapse Schiereiland, blootgesteld aan verkoelende winden van zowel de Atlantische Oceaan in het westen als False Bay in het oosten. Deze dubbele maritieme invloed zorgt voor een van de koelste en meest constante groeiomgevingen in de West-Kaap, met een natuurlijke temperatuurmatiging gedurende het groeiseizoen die de zuren en aromatische precisie behoudt die de fijnste Constantia-wijnen definiëren.
Vin de Constance
Vin de Constance is de wijn die Constantia definieert en een van de historisch meest betekenisvolle wijnen die overal op het zuidelijk halfrond worden geproduceerd. Het wordt gemaakt van Muscat de Frontignan-druiven die geoogst worden bij volledige natuurlijke botrytis, wat resulteert in een wijn van buitengewone aromatische complexiteit, natuurlijke zoetheid en opmerkelijke houdbaarheid zonder toevoeging van enige spirit of versterking.
De stijl is anders dan elke andere zoete wijn. Waar Sauternes zijn zoetheid bereikt door botrytis-concentratie in een vochtig rivierdal-klimaat, en Port door versterking, is Vin de Constance het natuurlijke product van Muscat-druiven die extreme rijpheid bereiken op een koele granieten heuvel, gedroogd en geconcentreerd aan de wijnstok door de warme noordenwinden die periodiek over het Kaapse Schiereiland waaien tijdens de laatste weken voor de oogst.
De huidige expressie van Vin de Constance van Klein Constantia, geproduceerd in flessen van 50 centiliter zoals het oorspronkelijke historische formaat, is een van de meest individueel meeslepende en historisch resonerende zoete wijnen die overal ter wereld worden geproduceerd. Recente jaargangen hebben scores van 98 punten van Tim Atkin en vergelijkbare erkenning van andere toonaangevende critici gekregen.
De Producenten van Constantia
Het belangrijkste landgoed in Constantia en de producent van Vin de Constance, waarvan de heropleving in 1986 een van de meest betekenisvolle momenten in de moderne Zuid-Afrikaanse wijngeschiedenis is. Onder het eigendom van de families Jooste en later Rawbone-Venter, heeft Klein Constantia Vin de Constance ontwikkeld tot een wijn van oprechte wereldklasse en historische resonantie, die consequent scores van 97 en 98 punten van Tim Atkin behaalt. Het landgoed produceert ook een uitstekende reeks droge wijnen van Sauvignon Blanc, Riesling en Cabernet Sauvignon.
Waarom Constantia-wijn verzamelen?
Constantia biedt verzamelaars toegang tot een van 's werelds meest historisch resonerende wijnregio's en een zoete wijn van oprecht uniek karakter in Vin de Constance. Geen enkele andere wijn in Zuid-Afrika draagt dezelfde diepte van historische associatie met de hoven en literaire cultuur van Europa, en de kwaliteit van de huidige expressie van Klein Constantia rechtvaardigt volledig de reputatie die de wijn in de achttiende eeuw verdiende.
Voor verzamelaars die een Zuid-Afrikaanse kelder willen opbouwen die het volledige scala aan kwaliteit en historisch belang van de Kaap omvat, zijn Constantia en Vin de Constance essentiële onderdelen. De wijn ontwikkelt zich prachtig over tien of meer jaar, waarbij een toenemende aromatische complexiteit en een diepte van karakter worden onthuld die zowel het uitzonderlijke terroir als de buitengewone historische traditie die het belichaamt, weerspiegelt.
Alle Constantia-wijnen die via Fine Wine Library worden gekocht, worden Sous douane (In Bond) gehouden, vrij van accijns, met gegarandeerde herkomst.
Veelgestelde vragen
Wat is Vin de Constance?
Vin de Constance is een natuurlijk zoete Muscat-wijn geproduceerd door Klein Constantia van Muscat de Frontignan-druiven op de hellingen van de Constantiaberg. Het is de heropleving van een wijn die een van de meest gevierde en dure wijnen in Europa was in de late achttiende en vroege negentiende eeuw, geliefd bij Napoleon, Charles Dickens, Jane Austen en de hoven van Frederik de Grote en Lodewijk XVI.
Waarom is Constantia de oudste wijnregio in Zuid-Afrika?
Gouverneur Simon van der Stel legde de eerste wijngaarden aan op de Constantiaberg in 1685, waardoor Constantia de locatie werd van de vroegste serieuze wijnbouw in Zuid-Afrika. Het landgoed dat hij stichtte, Groot Constantia, bestaat nog steeds en is vandaag de dag nog in bedrijf.
Hoe wordt Vin de Constance gemaakt?
Vin de Constance wordt geproduceerd van Muscat de Frontignan-druiven die natuurlijke botrytis-concentratie bereiken aan de wijnstok, wat buitengewone zoetheid produceert zonder toevoeging van enige spirit of versterking. Het wordt gebotteld in formaten van 50 centiliter die de historische presentatie van de oorspronkelijke achttiende-eeuwse wijn nabootsen.
Hoe verhoudt Constantia zich tot andere Zuid-Afrikaanse wijnregio's?
Constantia is de koelste en meest historisch gewortelde van de belangrijkste Zuid-Afrikaanse wijn-wards, onderscheiden door zijn granietbodems, dubbele maritieme invloed en de unieke historische betekenis van Vin de Constance. Waar Stellenbosch wordt gedefinieerd door rode wijnen en Swartland door Chenin Blanc van oude wijnstokken en Syrah, is de identiteit van Constantia verankerd in Vin de Constance en de uitzonderlijke droge wijnen uit een koel klimaat die de granieten heuvels van de ward delen.
Ontdek Zuid-Afrika
Koop Klein Constantia Wijnen
Koop Stellenbosch Wijn
Koop Hemel-en-Aarde Valley Wijn
Koop Zuid-Afrikaanse Wijn
Ultieme Gids voor Zuid-Afrikaanse Wijn
