Weinig landgoederen in Zuid-Afrika belichamen erfgoed, excellentie en continuïteit zo goed als Meerlust. Opgericht in 1756 en al meer dan acht generaties eigendom van de familie Myburgh, staat het al meer dan tweeënhalve eeuw centraal in de wijngeschiedenis van Stellenbosch. Gelegen op slechts vijf kilometer van False Bay, worden de wijngaarden van Meerlust gevormd door koele zeebriesjes die de zomerhitte temperen, wat frisheid en elegantie aan de wijnen geeft. Het is een plek waar geschiedenis en innovatie samenkomen, en waar enkele van de meest duurzame en verzamelbare flessen van de Kaap worden geproduceerd.
Meerlust Rubicon - een wedergeboorte in 2021
Toen Rubicon voor het eerst werd uitgebracht in 1980, veranderde het de koers van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw. Het was de eerste Bordeaux-stijl blend van het land, gemaakt van Cabernet Sauvignon, Merlot en Cabernet Franc in een stijl die kon wedijveren met de beste van Europa. Meer dan vier decennia later blijft het een van de ware iconen van de Kaap.
Een tijdlang verdween Rubicon stilletjes uit de schijnwerpers. Andere landgoederen kwamen op, wijnmaakstijlen verschoven, en de wereldwijde aandacht richtte zich elders. Toch bleef Meerlust streven naar excellentie, en met de komst van wijnmaker Wim Truter geniet het landgoed een opmerkelijke heropleving. De jaargang 2021 markeert een nieuw hoofdstuk voor Rubicon, de eerste die volledig onder Truter’s leiding is gemaakt, zonder invloed van zijn voorgangers. Het resultaat is een wijn die Meerlust weer verbindt met zijn erfgoed en tegelijkertijd een gedurfde koers voor de toekomst uitzet.
Truter’s aanpak wordt gekenmerkt door precisie, geduld en puurheid. Gebruikmakend van 65 hectare gevestigde wijnstokken en nog eens 20 hectare nieuwe aanplant die binnenkort in productie komt, heeft hij het landgoed nieuw leven ingeblazen met een focus op wijngaardgezondheid en duurzaamheid op lange termijn. De Rubicon-blend brengt 48 procent Cabernet Sauvignon, 46 procent Merlot, 5 procent Cabernet Franc en 1 procent Petit Verdot samen, gerijpt gedurende 18 maanden in fijn Frans eikenhout, waarvan 60 procent nieuw. De balans tussen structuur en finesse is uitzonderlijk, waarbij elk detail nauwgezet wordt beheerd.
Het kenmerkende profiel van de Rubicon blijft onmiskenbaar: cassis, pruim, ceder en grafiet omlijst door fijne, soepele tannines. Toch is er onder Truter een nieuwe dimensie van spanning en frisheid die de wijn levendigheid en lift geeft. Het is een blend die spreekt van zijn terroir, met grindachtige bodems, zeebriesjes en lange rijpingsseizoenen, terwijl het de diepte en het raffinement biedt van de grote Bordeaux die het ooit probeerde na te bootsen.
Critici hebben de heropleving van het landgoed geprezen. Greg Sherwood MW noemde de 2021 een van de meest opwindende Rubicon-releases sinds 2015 en 2017, terwijl Tim Atkin MW het 98 punten toekende, waarmee het tot de beste rode wijnen van Zuid-Afrika behoort. Naast de kritische lof vertegenwoordigt de wijn echter iets zinvollers: de terugkeer van een Zuid-Afrikaanse klassieker naar zijn rechtmatige plaats onder de meest bewonderde rode wijnen ter wereld.
Vandaag de dag definieert Rubicon opnieuw wat een Kaapse Bordeaux-blend kan zijn: elegant, rijpingswaardig en uitgesproken Zuid-Afrikaans. Het is een wijn die het verleden eert en het heden omarmt, het bewijs dat ware klassiekers nooit vervagen; ze evolueren simpelweg.