Saint-Émilion, Bordeaux.
Château Laroque, een van de oudste landgoederen in Saint-Émilion, staat als een bewijs van de rijke geschiedenis en het unieke terroir van de rechteroever van Bordeaux. Met een erfgoed dat bijna duizend jaar teruggaat, heeft Laroque consequent wijnen geproduceerd die de elegantie, complexiteit en kracht van zijn uitzonderlijke terroir weerspiegelen. Het landgoed, met zijn imposante positie met uitzicht op de Dordogne, is niet alleen een historisch monument, maar ook een baken van kwaliteit in Saint-Émilion, bekend om zijn wijnen die goed kunnen rijpen en wedijveren met de beste van de appellatie.
Geschiedenis van Château Laroque
De geschiedenis van Château Laroque gaat terug tot de 12e eeuw, toen het werd gesticht als een versterkt kasteel. Het landgoed, oorspronkelijk gebruikt voor verdediging, werd al snel bekend om zijn wijngaarden, die op de omliggende hellingen werden aangeplant. Het château, met zijn middeleeuwse architectuur en grandioze aanwezigheid, is zorgvuldig bewaard gebleven en belichaamt de rijke geschiedenis van de regio.
In de 18e eeuw begon Château Laroque zich te vestigen als een vooraanstaande wijnproducent, waarbij zijn wijnen erkenning kregen voor hun kwaliteit en levensduur. Het landgoed werd in de 19e eeuw uitgebreid en gemoderniseerd, en begin 20e eeuw had het zijn reputatie als een van de topproducenten in Saint-Émilion verstevigd. Het landgoed bleef generaties lang in dezelfde familie, waardoor traditionele wijnbouwpraktijken werden gehandhaafd.
In 1935 werd Château Laroque overgenomen door de familie Beaumartin, die sindsdien zwaar heeft geïnvesteerd in het landgoed, met de nadruk op het verbeteren van de kwaliteit van de wijnen en het behoud van de historische erfenis van het château. Tegenwoordig wordt het landgoed beheerd door David Suire, een getalenteerde wijnmaker die een hernieuwde focus heeft gelegd op terroir-expressie en precisie in de wijnbouw. Onder zijn leiding heeft Château Laroque een heropleving van kwaliteit gekend, waarbij zijn wijnen lof oogsten van zowel critici als verzamelaars.
Het Terroir van Château Laroque
Het terroir van Château Laroque is een van de meest bepalende kenmerken, en draagt aanzienlijk bij aan de kwaliteit en stijl van zijn wijnen. De 61 hectare wijngaarden van het landgoed liggen op het kalksteenplateau van Saint-Émilion, dat bekend staat om het produceren van enkele van de meest elegante en complexe wijnen van de appellatie. De kalksteenbodems, rijk aan fossielen en mineralen, zorgen voor uitstekende drainage en dragen bij aan de frisheid en mineraliteit die kenmerkend zijn voor de wijnen van Laroque.
De wijngaard is beplant met 87% Merlot, 11% Cabernet Franc en 2% Cabernet Sauvignon. Deze blend weerspiegelt de toewijding van het landgoed om de essentie van zijn terroir vast te leggen, waar Merlot gedijt in de klei-kalksteenbodems, wat rijkdom en diepte biedt, terwijl Cabernet Franc structuur, aromatische complexiteit en finesse toevoegt. De kleine hoeveelheid Cabernet Sauvignon draagt bij aan de ruggengraat en het rijpingspotentieel van de wijn.
Het landgoed profiteert van zijn verhoogde ligging op het plateau, wat uitstekende blootstelling aan de zon en bescherming tegen vorst biedt. De combinatie van deze factoren stelt Château Laroque in staat om wijnen te produceren die zowel krachtig als verfijnd zijn, met een opmerkelijk vermogen om decennia lang elegant te rijpen.
Wijnbouw bij Château Laroque
De wijnbouw bij Château Laroque is een nauwgezet proces dat traditie eert en tegelijkertijd moderne innovaties omarmt. De druiven worden met de hand geoogst en zorgvuldig gesorteerd om ervoor te zorgen dat alleen het beste fruit wordt gebruikt in het wijnbereidingsproces. De fermentatie vindt plaats in een combinatie van temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen vaten en betonnen tanks, wat een precieze controle over het fermentatieproces mogelijk maakt en ervoor zorgt dat de wijnen hun volledige scala aan smaken en tannines ontwikkelen.
De wijnen rijpen vervolgens 12 tot 18 maanden in Franse eikenhouten vaten, waarbij jaarlijks ongeveer 50% nieuw eikenhout wordt gebruikt. Dit rijpingsproces versterkt de complexiteit en diepte van de wijnen, waardoor de tannines zachter worden en de smaken harmonieus integreren. Het resultaat is een wijn die zowel in zijn jeugd toegankelijk is als in staat is om na verloop van tijd meer complexiteit en nuance te ontwikkelen.
