El vino que hizo famosa a Constantia es el Vin de Constance, el legendario Muscat dulce producido por Klein Constantia. Este vino se encontraba en la cúspide de su celebridad europea a finales del siglo XVIII y principios del XIX, cuando se servía en las cortes de Federico el Grande y Luis XVI, era apreciado por Napoleón Bonaparte durante su exilio en Santa Elena e inmortalizado en la literatura de Jane Austen y Charles Dickens. Su renacimiento en 1986 por parte de Klein Constantia tras más de un siglo de ausencia es una de las historias más notables en la historia del vino sudafricano.
Constantia de un vistazo
Constantia es una subregión (ward) dentro de la Región Costera del Cabo Occidental, Sudáfrica. Esta zona se sitúa en las laderas orientadas al sur de la montaña Constantiaberg en la Península del Cabo, aproximadamente a 20 kilómetros al sur de Ciudad del Cabo. Las elevaciones oscilan entre los 100 y los 500 metros sobre el nivel del mar. Los suelos son predominantemente de granito profundo y meteorizado, de excepcional drenaje y complejidad mineral. El clima es genuinamente fresco, con vientos constantes del sur provenientes de False Bay e influencia marítima del Atlántico, lo que produce uno de los entornos de cultivo más frescos de Sudáfrica. Las variedades principales son Muscat de Frontignan (para el Vin de Constance), Sauvignon Blanc, Semillon, Chardonnay y variedades tintas de Burdeos. El productor esencial con una página en la Fine Wine Library es Klein Constantia.
Historia
La historia de Constantia comienza en 1685, cuando Simon van der Stel, Gobernador de la Colonia del Cabo, recibió una concesión de 750 hectáreas de tierra en la montaña Constantiaberg y la llamó Groot Constantia. Van der Stel reconoció de inmediato el excepcional potencial vitivinícola del lugar: la fresca orientación sur, los profundos suelos graníticos y la influencia moderadora del océano circundante crearon condiciones que podían producir vinos de una calidad que no había encontrado anteriormente en el Cabo.
A mediados del siglo XVIII, el vino producido en la finca Constantia se exportaba a Europa en cantidades que lo convirtieron en uno de los vinos más celebrados y codiciados de la época. El Muscadel dulce elaborado a partir de uvas Muscat de Frontignan secadas al sol desarrolló un seguimiento particular entre la aristocracia y los literatos de Europa. Napoleón, confinado en Santa Elena tras Waterloo, recibía treinta cajas de Constantia cada año. Charles Dickens lo incluyó por su nombre en El misterio de Edwin Drood. Los personajes de Jane Austen recurren a él en momentos de angustia. Fue, en cualquier medida, el vino más famoso producido en el hemisferio sur.
El siglo XIX trajo una serie de contratiempos: la epidemia de filoxera, el cambio en los gustos europeos, la presión económica sobre la industria vinícola del Cabo y cambios en la propiedad que vieron cómo la calidad y la reputación del vino de Constantia declinaban constantemente a lo largo de un siglo. A mediados del siglo XX, el vino que alguna vez alcanzó los precios más altos en Europa estaba prácticamente olvidado.
El renacimiento comenzó en 1980 cuando un nuevo grupo inversor en Klein Constantia se comprometió a restaurar el Vin de Constance a su estándar histórico. La primera añada nueva se lanzó en 1986, y el vino ha continuado desarrollando su calidad y reconocimiento crítico en las décadas posteriores, con Tim Atkin otorgándole 98 puntos en múltiples añadas recientes.
Terruño
Los suelos graníticos profundos y meteorizados de Constantia se encuentran entre los más distintivos de la viticultura sudafricana. Formados a partir del granito precámbrico del Cabo que subyace en toda la Península del Cabo, estos suelos tienen un buen drenaje, son pobres en nutrientes y de una profundidad excepcional, lo que anima a las raíces de la vid a extenderse profundamente en busca de agua y nutrientes minerales. La combinación del drenaje natural del granito y la considerable elevación de Constantiaberg produce condiciones de estrés para la vid que concentran el carácter de la fruta sin extraer la acidez fresca y la definición aromática que preserva el clima fresco.
El clima está fundamentalmente determinado por la geografía. El Constantiaberg se asienta en la punta de la Península del Cabo, expuesto a vientos refrescantes tanto del Océano Atlántico al oeste como de False Bay al este. Esta doble influencia marítima produce uno de los entornos de cultivo más frescos y consistentes del Cabo Occidental, con una moderación natural de la temperatura durante toda la temporada de crecimiento que preserva la acidez y la precisión aromática que definen a los mejores vinos de Constantia.
Vin de Constance
El Vin de Constance es el vino que define a Constantia y uno de los vinos más históricamente significativos producidos en cualquier parte del hemisferio sur. Se elabora con uvas Muscat de Frontignan cosechadas con botrytis natural completa, produciendo un vino de extraordinaria complejidad aromática, dulzor natural y notable longevidad sin la adición de ningún alcohol o fortificación.
El estilo no se parece a ningún otro vino dulce. Mientras que Sauternes logra su dulzor a través de la concentración por botrytis en un clima húmedo de valle fluvial, y el Oporto mediante la fortificación, el Vin de Constance es el producto natural de uvas Muscat que alcanzan una madurez extrema en una ladera de granito fresco, secadas y concentradas en la vid por los cálidos vientos del norte que barren periódicamente la Península del Cabo durante las últimas semanas antes de la cosecha.
La expresión actual del Vin de Constance de Klein Constantia, producido en botellas de 50 centilitros como era el formato histórico original, es uno de los vinos dulces más convincentes individualmente y con mayor resonancia histórica producidos en cualquier parte del mundo. Las añadas recientes han atraído puntuaciones de 98 puntos de Tim Atkin y un reconocimiento comparable de otros críticos destacados.
Los productores de Constantia
La finca más importante de Constantia y productora del Vin de Constance, cuyo renacimiento en 1986 es uno de los momentos más significativos en la historia moderna del vino sudafricano. Bajo la propiedad de las familias Jooste y, más recientemente, Rawbone-Venter, Klein Constantia ha desarrollado el Vin de Constance hasta convertirlo en un vino de auténtica calidad de clase mundial y resonancia histórica, atrayendo constantemente puntuaciones de 97 y 98 puntos de Tim Atkin. La finca también produce una excelente gama de vinos secos de Sauvignon Blanc, Riesling y Cabernet Sauvignon.
¿Por qué coleccionar vino de Constantia?
Constantia ofrece a los coleccionistas acceso a una de las regiones vinícolas con mayor resonancia histórica del mundo y a un vino dulce de auténtica singularidad en el Vin de Constance. Ningún otro vino en Sudáfrica posee la misma profundidad de asociación histórica con las cortes y la cultura literaria de Europa, y la calidad de la expresión actual de Klein Constantia justifica plenamente la reputación que el vino se ganó en el siglo XVIII.
Para los coleccionistas que desean construir una bodega sudafricana que abarque toda la gama de calidad y significado histórico del Cabo, Constantia y el Vin de Constance son componentes esenciales. El vino evoluciona maravillosamente a lo largo de diez años o más, revelando una creciente complejidad aromática y una profundidad de carácter que refleja tanto el excepcional terruño como la extraordinaria tradición histórica que encarna.
Todos los vinos de Constantia comprados a través de Fine Wine Library se mantienen In Bond, libres de impuestos especiales, con procedencia garantizada.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Vin de Constance?
El Vin de Constance es un vino Muscat naturalmente dulce producido por Klein Constantia a partir de uvas Muscat de Frontignan en las laderas de la montaña Constantiaberg. Es el renacimiento de un vino que fue uno de los más celebrados y costosos de Europa a finales del siglo XVIII y principios del XIX, amado por Napoleón, Charles Dickens, Jane Austen y las cortes de Federico el Grande y Luis XVI.
¿Por qué Constantia es la región vinícola más antigua de Sudáfrica?
El gobernador Simon van der Stel estableció los primeros viñedos en Constantiaberg en 1685, lo que convierte a Constantia en el lugar de la viticultura seria más temprana en Sudáfrica. La finca que fundó, Groot Constantia, todavía existe y opera hoy en día.
¿Cómo se elabora el Vin de Constance?
El Vin de Constance se produce a partir de uvas Muscat de Frontignan que alcanzan una concentración natural de botrytis en la vid, produciendo un dulzor extraordinario sin la adición de ningún alcohol o fortificación. Se embotella en formatos de 50 centilitros que replican la presentación histórica del vino original del siglo XVIII.
¿Cómo se compara Constantia con otras regiones vinícolas sudafricanas?
Constantia es la más fresca y con mayor arraigo histórico de las principales subregiones vinícolas de Sudáfrica, distinguida por sus suelos graníticos, su doble influencia marítima y la importancia histórica única del Vin de Constance. Mientras que Stellenbosch se define por sus vinos tintos y Swartland por el Chenin Blanc de viñas viejas y el Syrah, la identidad de Constantia está anclada en el Vin de Constance y en los excepcionales vinos secos de clima fresco que comparten las laderas graníticas de la zona.
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