Why Chateau Latour Left En Primeur

Nel settembre 2012, Frédéric Engerer — allora presidente di Château Latour — annunciò che la tenuta non avrebbe più partecipato al sistema En Primeur di Bordeaux. Fu, all'epoca, l'allontanamento più significativo dalle convenzioni di Bordeaux a memoria d'uomo.

Nessun altro Premier Cru lo aveva fatto. Nessuna tenuta di pari prestigio lo aveva fatto. Eppure Latour, una delle cinque proprietà più importanti al mondo, si è allontanata dal sistema che ha definito le modalità di vendita di Bordeaux per quasi un secolo.

A distanza di oltre un decennio, vale la pena capire esattamente perché lo abbiano fatto, cosa sia cambiato con questa decisione e perché — per i collezionisti seri — abbia probabilmente rafforzato la posizione di Latour anziché indebolirla.

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Cos'è realmente l'En Primeur

En Primeur è il sistema attraverso il quale gli châteaux di Bordeaux mettono in vendita i vini circa diciotto mesi dopo la vendemmia, prima che vengano imbottigliati. Gli acquirenti pagano al momento dell'uscita e attendono, a volte per diversi anni, l'arrivo del vino. I commercianti come Fine Wine Library acquistano le allocazioni tramite La Place de Bordeaux e le trasmettono ai collezionisti.

L'attrattiva per gli châteaux è stata storicamente chiara: un flusso di cassa garantito all'inizio della vita del vino, un'ampia esposizione sul mercato e un modo per distribuire il vino attraverso una rete globale di commercianti prima ancora che una singola bottiglia sia stata riempita.

Anche l'attrattiva per i collezionisti è stata reale: accesso ai vini più pregiati ai prezzi iniziali, la più ampia selezione di formati e la sicurezza di un'allocazione garantita.

Ma il sistema presenta una tensione intrinseca. Il vino venduto è un campione da botte — una stima istruita di ciò che il vino finito diventerà alla fine. I critici degustano nella primavera successiva alla vendemmia e assegnano i punteggi. Quei punteggi guidano i prezzi. E i prezzi vengono stabiliti prima che il vino sia completo.

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Perché Latour si è ritirato

Il ragionamento dichiarato da Engerer era semplice e, col senno di poi, difficile da contestare. I vini di Latour hanno bisogno di tempo. Tempo reale — non i due o tre anni tra l'uscita e la consegna, ma dieci, quindici, vent'anni o più prima che il Grand Vin inizi a mostrare il suo pieno carattere.

Vendere un vino che necessita di due decenni in bottiglia a un prezzo stabilito da un campione da botte di diciotto mesi crea una distorsione intrinseca. Il vino valutato non è il vino che il collezionista berrà alla fine. E il prezzo pagato riflette la proiezione del critico su ciò che quel vino potrebbe diventare, piuttosto che la certezza di ciò che è.

Dal punto di vista di Latour, questo creava un problema. Il loro vino — quello che avevano passato generazioni a perfezionare, su cui avevano investito e che avevano protetto — veniva valutato sulla base di informazioni incomplete. E una volta immesso sul mercato, la tenuta non aveva più alcun controllo sulla provenienza, sulla conservazione o su come il vino raggiungesse il suo proprietario finale.

La soluzione fu radicale: trattenere interamente il vino. Rilasciarlo solo quando è pronto per essere bevuto — o almeno quando si avvicina a un punto in cui può essere valutato in modo significativo in bottiglia — e venderlo direttamente sul mercato in quel momento.

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Cosa è cambiato dopo il 2012

Le conseguenze pratiche furono significative. I vini di Latour — dall'annata 2012 in poi — scomparvero dalla campagna annuale En Primeur. I commercianti che storicamente ricevevano le allocazioni si ritrovarono senza una linea Latour da offrire.

La prima uscita post-sistema avvenne nel 2018, quando Latour rilasciò l'annata 2006. Il prezzo era notevolmente più alto di quello che sarebbe stato se venduto en primeur nel 2008 — ma offriva qualcosa che i campioni da botte non possono offrire: la certezza. Il vino era in bottiglia, valutato nel suo stato finale e disponibile con una provenienza impeccabile direttamente dallo château.

Le uscite successive hanno seguito la stessa logica: i vini vengono rilasciati quando Latour li giudica pronti, tipicamente da dieci a quindici anni dopo la vendemmia. Le annate 2012, 2013 e 2014 sono state rilasciate insieme nel 2021. È seguita la 2015. Più recentemente, la 2016 — ampiamente considerata uno dei più grandi Latour mai prodotti — è stata rilasciata nel 2025, quasi un decennio dopo la vendemmia.

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L'effetto sul prezzo e sulla collezionabilità

La decisione non ha danneggiato Latour commercialmente. Semmai, è vero il contrario.

Controllando i tempi di uscita, la tenuta ha riformulato il modo in cui il mercato pensa a Latour. Invece di essere uno dei cinque Premier Cru che competono per l'attenzione durante la finestra primaverile dell'En Primeur, Latour ora arriva alle sue condizioni — annunciato, valutato e disponibile in un modo che genera il proprio momento di attenzione sul mercato.

I prezzi del mercato secondario per Latour sono rimasti forti. La combinazione di offerta limitata, provenienza impeccabile (la tenuta può tracciare l'intera catena di custodia per ogni bottiglia) e il prestigio di uno château che opera interamente al di fuori delle regole convenzionali di Bordeaux ha, se possibile, aumentato il misticismo del vino.

Per i collezionisti, le implicazioni chiave sono queste. Latour non è più disponibile ai prezzi di uscita diciotto mesi dopo la vendemmia. Arriva più tardi, a un prezzo che il mercato può sopportare in quel momento, senza sconti per l'accesso anticipato. Ma ciò che si riceve in cambio è un vino in bottiglia, con documentazione completa sulla provenienza, in corrispondenza o in prossimità di una finestra di consumo che è stata convalidata dalla tenuta stessa.

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Cosa significa se desideri acquistare Latour

Acquistare Latour oggi significa comprare annate storiche già rilasciate piuttosto che futures. Fine Wine Library mantiene l'accesso a Latour attraverso una gamma di annate — comprese le recenti uscite dell'era Pinault — tutte conservate sotto dogana, esenti da accise, con provenienza completa.

Per i collezionisti che stanno costruendo una posizione seria su Pauillac, le uscite post-En Primeur di Latour rappresentano una proposta diversa rispetto ai suoi pari. Nessun prezzo d'ingresso anticipato, ma nemmeno l'incertezza del campione da botte. Sai cosa stai comprando. Sai dove è stato. E sai che proviene da una delle cantine gestite con più precisione a Bordeaux.

Se questo compromesso si adatti alla tua strategia di collezionismo dipende dal tuo orizzonte temporale e da quanto apprezzi la certezza di una bottiglia rilasciata dallo château e completamente documentata rispetto all'accesso anticipato offerto dall'En Primeur.

Per la maggior parte dei collezionisti seri, la risposta è stata chiara. Il mercato secondario di Latour dice tutto.

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