Francois Chidaine: Un Maestro del Chenin Blanc del Valle del Loira
Francois Chidaine es ampliamente considerado como uno de los mejores viticultores del Valle del Loira, elaborando Chenin Blancs con carácter de terruño que equilibran complejidad, concentración y finura. Durante las últimas tres décadas, su meticuloso enfoque en la gestión del viñedo y la vinificación ha transformado su dominio en uno de los más respetados en Montlouis-sur-Loire y más allá. Sus vinos, que ahora abarcan Montlouis, Vouvray y Touraine, son celebrados por su profundidad, pureza y notable potencial de envejecimiento.
El Viaje de Francois Chidaine
Nacido en una familia de viticultores, Francois Chidaine estableció su propio dominio en 1989 con solo cuatro hectáreas de viñedos en Montlouis-sur-Loire, una apelación menos conocida pero cada vez más prestigiosa en la orilla sur del río Loira. Desde el principio, fue impulsado por un compromiso de expresar el terruño, trabajando con Chenin Blanc, una uva capaz de producir desde vinos secos, crujientes y minerales hasta vinos dulces ricos y de larga vida.
Chidaine reconoció rápidamente la importancia de la viticultura sostenible, convirtiéndose a la agricultura orgánica en 1992 y adoptando plenamente las prácticas biodinámicas en 1999. Su filosofía se basa en la mínima intervención, permitiendo que el carácter de las vides y los suelos se manifieste. Hoy, su dominio de 37 hectáreas consta de 50 parcelas distintas, incluyendo 20 hectáreas en Montlouis, 10 en Vouvray, y viñedos adicionales en Touraine plantados con Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Grolleau, Cabernet Franc, Côt y Pineau d'Aunis.
Un Enfoque Singular en la Vinificación
Los Chenin Blancs de Chidaine son celebrados por su capacidad para reflejar los matices del suelo y el clima. Sus vinos de Montlouis, cultivados en arcilla pedernal y caliza de toba, exhiben una mineralidad elegante y precisión, mientras que los de Vouvray, enraizados en suelos arcillo-calizos, tienden a ser más amplios, ricos y texturales. A pesar de la proximidad de estas dos apelaciones, la distinción de sus terruños es inconfundible en sus vinos.
Uno de los aspectos más controvertidos del trabajo de Chidaine es su incapacidad para etiquetar sus vinos de Vouvray como AOC Vouvray. Dado que su bodega se encuentra en Montlouis, la ley le exige etiquetar estos vinos como Vin de France, una regulación que le resulta frustrante, dada la clara distinción y el prestigio histórico de estos viñedos.
En la bodega, Chidaine emplea un enfoque de mínima intervención, fermentando con levaduras salvajes en barricas de roble, permitiendo que los vinos evolucionen a su propio ritmo. Evita la fermentación maloláctica siempre que es posible para preservar la frescura, aunque reconoce que las añadas más cálidas están llevando naturalmente a una conversión maloláctica más frecuente. Sus vinos suelen reposar sobre lías durante aproximadamente un año, ganando textura y complejidad antes de su lanzamiento.
El compromiso de Chidaine con la biodinámica, su enfoque en la expresión del terruño y su capacidad para elaborar vinos de guarda, impecablemente equilibrados, han asegurado su reputación como uno de los mejores enólogos del Loira. Con cada añada, sus vinos continúan captando la atención de coleccionistas y conocedores por igual.
Vinos Emblemáticos y Legado
Francois Chidaine produce una impresionante gama de vinos, con más de 13 cuvées de Chenin Blanc solamente, que van desde estilos muy secos hasta moelleux deliciosamente dulces. Sus vinos más buscados incluyen:
Clos du Breuil (Montlouis-sur-Loire)
Un Chenin Blanc seco de referencia, conocido por su precisión, mineralidad pedregosa y longevidad.
Baudoin (Vin de France, de Vouvray):
De suelos ricos en arcilla, ofreciendo una expresión más suave y textural de Chenin Blanc.
Les Argiles (Vin de France, de Vouvray):
Un vino potente y estructurado que resalta la profundidad y complejidad del terruño de Vouvray.
Montlouis-sur-Loire Choisilles:
Cultivado en suelos arcillosos pedernalinos ricos en pequeños pedernales negros ("choisilles"), este vino es tenso, mineral y profundamente expresivo, mostrando la forma más pura del terruño de Montlouis.