Das Weingut Isole e Olena, ein Leuchtturm der Exzellenz in der Chianti Classico Region der Toskana, hat eine Geschichte, die bis in die 1950er Jahre zurückreicht. Das Anwesen, bestehend aus den Dörfern Isole und Olena, wurde von der Familie De Marchi erworben, die ursprünglich aus dem Alto Piemonte stammte. Diese norditalienische Region war seit Generationen die Heimat der Familie De Marchi, doch der schwierige Markt für ihre Weine veranlasste Paolo De Marchis Vater, neue Möglichkeiten in der Toskana zu suchen. Das Weingut Isole e Olena war damals nur ein Flickenteppich vernachlässigter Weinberge, hatte aber das Potenzial, das später von Paolo De Marchi erschlossen werden sollte.
1976 übernahm der junge Paolo De Marchi, gerade 25 Jahre alt, die Leitung des Guts und markierte damit den Beginn einer transformativen Ära. Mit einem Abschluss in Agrarwissenschaften und Weinbau von der Universität Turin brachte Paolo sowohl Leidenschaft als auch Fachwissen in seine neue Rolle ein. Seine Anfangsjahre widmete er der Revitalisierung des Guts, das dringend renovierungsbedürftig war. Er bepflanzte zwei Drittel der Weinberge mit ertragsarmen Klonen neu, verdoppelte die Rebdichte und restaurierte die alten Terrassen, die später die Weine des Guts prägen sollten.
Die frühen Jahre waren nicht ohne Herausforderungen. Die Chianti Classico Region war damals an Vorschriften gebunden, die die Aufnahme von weißen Trauben in die Cuvée vorschrieben, ein Überbleibsel aus der Zeit, als Kleinbauern leichte, säurebetonte Weine für den täglichen Konsum benötigten. Paolo war jedoch mit der dadurch erzeugten Qualität unzufrieden und begann schnell, den Weißwein zu verkaufen, um sich stattdessen auf die Verbesserung des Rotweins zu konzentrieren. Bis 1980 traf Paolo die mutige Entscheidung, einen 100%igen Sangiovese-Wein zu produzieren und ihn Cepparello nach einem kleinen Bach auf dem Gut zu benennen. Dieser Schritt war revolutionär, da reine Sangiovese-Weine zu dieser Zeit nicht legal als Chianti Classico anerkannt waren. Cepparello wurde einer der ersten "Super Tuscans" und ist heute der Flaggschiff-Wein von Isole e Olena, weltweit bekannt für seine Eleganz und Langlebigkeit.
Neben seinem Engagement für Sangiovese war Paolo von internationalen Rebsorten fasziniert. Er veredelte 1984 Chardonnay auf bestehende Trebbiano-Reben und produzierte einen Wein, der sofort erfolgreich war. Dem folgte 1988 die Einführung von Syrah, womit Isole e Olena das erste italienische Weingut war, das diese Sorte erforschte. Trotz der internationalen Aufmerksamkeit, die diese Weine mit sich brachten, blieb Paolo seiner Vision für Chianti Classico treu und stellte sicher, dass Sangiovese das Herzstück seiner Produktion blieb.
Das Weingut Isole e Olena, an den Westhängen des Chianti Classico auf einer Höhe von 350-450 Metern gelegen, profitiert von den kühlenden Meeresbrisen und den komplexen Böden aus Kalkstein und Ton. Diese Bedingungen sind ideal für die Produktion von Weinen mit feiner Säure, Eleganz und einer ausgeprägten Mineralität. Der Standard-Chianti Classico von Isole e Olena wird für seine Frische und Fruchtigkeit gefeiert, ein Zeugnis der akribischen Sorgfalt, die in jede Flasche fließt.
Paolo De Marchis Ansatz in der Weinbereitung war stets von tiefem Respekt vor dem Land geprägt. Er glaubt an langfristige Strategien statt an kurzfristige Trends, eine Philosophie, die das Gut durch Jahrzehnte des Wandels geführt hat. Unter seiner Führung hat Isole e Olena die Typizität des Chianti Classico nicht nur bewahrt, sondern auch verbessert und ist damit zu einem der angesehensten Namen in der Region geworden.
Im Jahr 2022, nach fast fünf Jahrzehnten an der Spitze, verkaufte Paolo De Marchi das Gut an die französische Luxusgruppe EPI, zu der auch Champagnerhäuser wie Charles Heidsieck und das historische Weingut Biondi Santi in Montalcino gehören. Obwohl dies das Ende einer Ära markierte, wird Paolos Erbe bei Isole e Olena fortgesetzt, da er bis Ende 2023 am Übergang beteiligt bleibt. Die Zukunft des Guts liegt nun in den Händen von EPI, aber die von Paolo gelegten Fundamente stellen sicher, dass Isole e Olena auch in den kommenden Jahren einige der angesehensten Weine der Toskana produzieren wird.
