Juni 12, 2024
Alheit Cartology Vertikalverkostung mit Chris Alheit
Nach einer langen Zeit, in der südafrikanischer Wein für preiswerte Supermarktweine bekannt war, erlebt das Land eine der bedeutendsten und einzigartigsten Wiederbelebungen. Die Weinregion Swartland hat sich zu einem Hotspot für talentierte Winzer entwickelt, die sich der Herstellung von beseelten, naturnahen, terroirspezifischen Weinen verschrieben haben, die eine ausgeprägte südafrikanische Identität verkörpern. An der Spitze dieser Bewegung steht Chris Alheit, ein leidenschaftlicher und bescheidener Winzer. Sein Ziel ist es, Weine mit Präzision zu kreieren—kraftvoll und doch ausgewogen. Er beschreibt seine Vision, „den südafrikanischsten Wein aller Zeiten zu machen“, wobei Cartology „so kapisch ist, wie ein Kapwein nur sein kann.“
Ein Nachmittag mit Chris offenbart seine unerschütterliche Hingabe und seinen Perfektionismus. Er präsentiert leidenschaftlich die vielfältigen Terroirs des Kaps durch seine Weine. Doch für Chris und seine Frau Suzaan war nicht alles ein Zuckerschlecken, denn ihre Geschichte ist unglaublich einzigartig und voller Wendungen. Der führende Weinkritiker Tim Atkin MW zählt Alheits Weine jedes Jahr regelmäßig zu den besten südafrikanischen Weißweinen. Kürzlich hatten wir das Privileg, Chris zu treffen und eine Vertikalverkostung von Cartology von 2016 bis 2021 zu erleben, wodurch wir ein tieferes Verständnis für die Weine und ihr Alterungspotenzial gewannen. Wir zweifeln nicht daran, dass Alheit einige der besten Weißweine Südafrikas produziert. Lassen Sie uns Ihnen seine Geschichte und die der Weine erzählen.
Foto: Chris in Aktion während unserer Verkostung, die verschiedenen Jahrgänge erklärend
Der Beginn von Alheits Reise
Chris Alheits Weg in die Weinbereitung begann unerwartet. Ursprünglich Medizinstudent, hatte er akademische Schwierigkeiten und fand einen neuen Weg, nachdem er sich mit Weinbaustudenten anfreundete. Diese entscheidende Veränderung führte dazu, dass er seine Frau Suzanne kennenlernte, ebenfalls eine Weinbaustudentin, und gemeinsam reisten sie durch Westaustralien und Kalifornien. Sie lebten auf einer Farm etwas außerhalb von Stellenbosch, doch nach zwei Jahrgängen spürten sie, dass es vielleicht mehr im Leben gab.
Die Verkostung von Eben Sadies Weinen beeinflusste Chris und Suzaan Alheit tiefgreifend und öffnete ihnen die Augen für neue Möglichkeiten. Diese Inspiration führte sie nach Europa, wo Alheit in Bordeaux (Château Angelus) arbeitete, sich in französische Weine vertiefte und alte Jahrgänge verkostete. Erfahrungen im Clare Valley und weitere Europareisen, darunter Besuche in Santorini, Domaine Gauby, Domaine Matassa und an der Mosel, festigten ihre Vision von Authentizität. Eine der wertvollsten Lektionen lernte Chris in Griechenland, wo er mit seiner Frau auf einem Moped herumfuhr und lokale Winzer fragte, wie sie es schafften, in einem heißen Klima so frische Weine zu produzieren.
Die Suche nach Weinbergen
Nach ihrer Rückkehr beschlossen Chris und Suzaan, ihr eigenes Projekt zu starten, um den südafrikanischsten Wein aller Zeiten zu kreieren. Die Suche begann mit einer klaren Vision: die besten alten Chenin Blanc- und Sémillon-Reben in Südafrika zu finden. Chris erinnerte sich, wie sie Google Maps und Google Satelliten nutzten, um nach alt aussehenden Reben und Weinbergen am Kap zu suchen. Dann fuhren sie einfach zu diesen Orten, schauten sie sich an und boten an, sie zu kaufen. Obwohl sie mit diesem Ansatz wenig Glück hatten, führte er doch zu entscheidenden Verbindungen mit namhaften Persönlichkeiten der Weinbranche, wie Rosa Kruger, einer renommierten Viticulturistin für alte Reben.
In den Anfängen lebten Alheit und seine Frau Suzaan bescheiden und steckten alle ihre Ressourcen in ihre Weinbereitung, indem sie zwei Jobs gleichzeitig ausübten. Ihre Entschlossenheit zahlte sich aus, als Rosa Kruger sie über die Verfügbarkeit alter Chenin Blanc-Reben in der Skurfberg-Region informierte. Dieser Weinberg, bekannt für sein hochgelegenes, felsiges Gelände, wurde zuvor von Eben Sadie und den Ruperts von Anthonij Rupert Wines genutzt. Alheit erkannte das Potenzial dieser Reben und nutzte die Gelegenheit, was den Beginn von Cartologys Reise markierte.
Alheits Erkundung hörte hier nicht auf. Er durchkämmte Stellenbosch und andere Regionen, auf der Suche nach vernachlässigten Weinbergen mit alten Reben, die zu seiner Vision eines authentischen südafrikanischen Weins beitragen könnten. Jeder Weinberg wurde aufgrund seines einzigartigen Terroirs ausgewählt, von dem Alheit glaubte, dass es den wahren Charakter des Kaps in seinen Weinen zum Ausdruck bringen würde.
Foto: Chris im Weinberg 'Fire by Night'
Weinbereitung bei Alheit:
Chris bevorzugt große Fuder, Beton und alte Fässer, da er möchte, dass die Weinberge oder das Terroir in den Weinen zum Ausdruck kommen. Alheit betonte minimale Intervention, da er glaubt, dass wahres Terroir nicht durch Manipulation erreicht werden kann. Seine Weine werden biologisch angebaut, mit minimalem Schwefeldioxid vor der Abfüllung. Er verwendet Ganztraubenpressung, zieht die Feststoffe ab und führt sie zurück und lässt natürliche Mikroflora die Gärung antreiben. Er blieb der Produktion eines Traditionsweins verpflichtet, einschließlich Sémillon für seine Tiefe und historische Bedeutung. Seine Weinbereitungsphilosophie verzichtete auf frühes oder spätes Ernten und konzentrierte sich stattdessen auf den natürlichen Ausdruck der Trauben.
Ein perfektes Debüt:
Der Jahrgang 2011 markierte das Debüt von Alheits erstem Cartology-Wein, der begeisterte Kritiken erhielt. Neal Martin, damals beim einflussreichen Wine Advocate, lobte ihn überschwänglich mit den Worten: „Sie wollen eine Schlagzeile oder einen flotten, auffälligen Regalaufsteller? Hier ist einer: 'Chris und Suzaan Alheit haben Südafrikas größten Debüt-Chenin Blanc geschaffen'.“ Mit einer Bewertung von 96 Punkten und einem erschwinglichen Preis (den die Weine immer noch haben) war Cartology ein echter Hit und erfreute sich bei Weinsammlern explosionsartiger Beliebtheit – und sie haben nie zurückgeblickt!
Vertikalverkostung von Cartology:
Chris hob bei unserer Verkostung die verschiedenen Jahrgänge hervor, und ein wiederkehrendes Thema war, ob es ein trockenes Jahr war oder nicht. Chris wies darauf hin, dass ein leichter Tannin-Abgang beim Verkosten der Weine eines der Anzeichen für ein trockenes Jahr ist.
Als Faustregel gilt, dass sich der Wein etwa 5 Jahre nach der Freigabe zu entwickeln beginnt, wobei der 2017er für unsere Verkostung der ausdrucksstärkste und am weitesten entwickelte war. Der 2019er war ein persönlicher Favorit wegen seiner nervösen Spannung, die mich immer wieder zum Nachschenken verleitete.
Cartology 2021
2021 war ein trockenes Jahr, was zu einem Wein mit einer zarten, parfümierten Nase und enormer Komplexität mit mineralischen Untertönen führte. Der Gaumen war textural wunderschön, raffiniert und ausgewogen, zeigte eine schöne Balance zwischen Frucht und Bienenwachs. Ein schöner langer Abgang.
Cartology 2020
„Gerade genug Wasser, um einen herausragenden Wein zu machen“, erinnerte sich Chris. Er war noch glücklicher, als Eben Sadie ihn anrief, um ihm zu sagen, dass der Cartology 2020 der beste Wein war, den Alheit je gemacht hatte. Frischer, salziger in der Nase mit kühleren Früchten und Anklängen von floralen Noten wurden am Gaumen durch eine wachsige, hefige Textur ergänzt.
Cartology 2019
Chris beschrieb '19 als ein „gutes Jahr mit guter Qualität und einmalig gutem Volumen“. 2019 war einer meiner Lieblingsjahrgänge aus der Reihe, da er diese großartige Spannung und einen langen Abgang besaß. Er hatte auch die ausgeprägteste rauchige Mineralität in der Nase, wovon ich ein Fan bin.
Cartology 2018
2018 markierte die Einführung von Diam 30 Verschlüssen, die das Alterungspotenzial des Weins verbessern. Der Jahrgang zeigte eine salzige, nussige Note mit ausdrucksstarken tertiären Eigenschaften. Hefige Wachsigkeit verlieh dem Gaumen Fülle, ergänzt durch einen ausgeprägten mineralischen Abgang, was darauf zurückzuführen war, dass er länger im Keller gereift war als die vorherigen Jahrgänge.
Cartology 2017
Chris machte sich Gedanken darüber, welche Flasche des 2017er serviert wurde, da eine Flasche angeblich besser war als die anderen. Wow, der Wein sang förmlich und beeindruckte sogar Chris, wie gut die Flasche war. Florale Noten, Honigwabe, nussig in der Nase, doch rein und präzise am Gaumen. Es zeigte, wie gut Cartology im Keller reifen kann. Wir würden empfehlen, die 2017er jetzt oder innerhalb weniger Jahre zu trinken.
Cartology 2016
Das Jahr 2016 war von trockenen Bedingungen geprägt, und trotzdem besaß der Wein eine unglaubliche Finesse und Klasse. Der 2016er schien noch ein Baby zu sein, was zeigt, wie gut und lange Cartology reifen kann. In der Nase bot er zarte florale Aromen mit einem Hauch von reifer Zitrusfrucht. Am Gaumen verliehen sekundäre Aromen von Wachs und ein Hauch von Salzigkeit dem Abgang Tiefe.
Cartology 2012 & 2015
Obwohl in dieser Session nicht verkostet, empfiehlt Chris, den 2015er jetzt zu trinken und den 2012er noch etwas länger aufzubewahren.