Telmo Rodriguez : Le Visionnaire qui Fait Revivre les Vignobles Oubliés d'Espagne
Peu de figures ont eu un impact aussi transformateur sur le vin espagnol moderne que Telmo Rodriguez. Pionnier, provocateur et défenseur infatigable du patrimoine viticole espagnol, Telmo a dédié sa carrière à la renaissance de vignobles oubliés, à la promotion des cépages indigènes et à la remise en question de l'orthodoxie industrielle qui définissait autrefois de grandes parties de la vinification espagnole.
Après avoir étudié à Bordeaux et travaillé avec certains des plus grands noms d'Europe — Cos d’Estournel, Chave, Clape et Trévallon — Telmo est retourné en Espagne pour commencer son parcours à Remelluri en Rioja Alavesa, le domaine historique de sa famille. En 1994, il a fondé Compañía de Vinos Telmo Rodriguez avec son ami et collaborateur Pablo Eguzkiza, marquant le début de l'un des mouvements viticoles modernes les plus importants d'Espagne.
Telmo Rodriguez est aujourd'hui largement reconnu comme l'un des plus grands visionnaires du vin espagnol. Nommé parmi les 10 meilleurs producteurs d'Espagne par le Wine Report de Tom Stevenson, ses vins obtiennent régulièrement des scores de 96 à 100 points de la part des critiques. Au-delà de la bouteille, son héritage est culturel : il défend un retour à l'authenticité, au patrimoine et au terroir dans un pays autrefois satisfait de la médiocrité industrielle.
En collaborant avec Jean-Guillaume Prats pour la distribution via La Place de Bordeaux, Telmo a placé les meilleurs terroirs d'Espagne sur la scène mondiale des grands vins — un héritage défini par le paysage, l'histoire et l'intégrité.
Une Philosophie Ancrée dans le Lieu et la Tradition
Dès le départ, Telmo a rejeté le modèle de vinification industrielle de la Rioja et son obsession pour les régimes de chêne, cherchant plutôt à exprimer les paysages espagnols à travers ses vieilles vignes et ses terroirs historiques. Sa philosophie est ancrée dans la récupération de vignobles abandonnés, la préservation des vignes en gobelet (en vaso) et la célébration des assemblages de parcelles — des méthodes enracinées dans la tradition mais considérées comme radicales dans les années 1990.
Sa vision s'aligne davantage sur les principes bourguignons du terroir que sur la classification traditionnelle espagnole, plaidant pour la reconnaissance de la mosaïque complexe de sites et de villages d'Espagne. En 2015, il a rédigé le Manifeste du Terroir, une étape clé pour pousser l'Espagne vers un avenir plus axé sur le terroir.
Projets Clés et Vignobles à Travers l'Espagne
Bodega Lanzaga – Rioja Alavesa
À la Bodega Lanzaga, Telmo a élaboré un modèle de Rioja axé sur le terroir. Cultivant en bio et évitant la monoculture, le domaine produit une gamme de vins — des expressions de village comme Corriente et LZ aux embouteillages de parcelles uniques comme La Estrada et El Velado — qui expriment les sols nuancés et les microclimats de Lanciego avec clarté et finesse.
Matallana – Ribera del Duero
En Ribera del Duero, Matallana est l'un des projets de terroir les plus ambitieux d'Espagne. Issu de 21,5 hectares de vieilles vignes en gobelet réparties sur cinq villages, il capture la diversité de la Ribera grâce à une viticulture méticuleuse et une vinification mesurée. Les vins expriment le Tinto Fino avec une pureté, une texture et une finesse rarement vues dans la région.
Redécouvrir l'Espagne Oubliée
Au-delà de la Rioja et de la Ribera, l'empreinte de Telmo s'étend sur Valdeorras, Rueda, Málaga, Cigales, Alicante, Arribes et Cebreros (Sierra de Gredos). Ici, il travaille avec le Godello, le Moscatel, le Juan Garcia, le Monastrell, le Mencia et le Garnacha, faisant revivre des vignobles longtemps négligés et démontrant le potentiel des divers terroirs espagnols au-delà du courant dominant. Son travail est anti-industriel, adoptant les vignes en gobelet non irriguées et les assemblages de parcelles comme moyens de résilience et d'authenticité.
Viticulture et Vinification : Respecter la Nature, Honorer le Patrimoine
Dans tous les projets, les méthodes de Telmo reflètent un profond respect pour la terre. Les vignes sont exclusivement conduites en gobelet, laissées sans irrigation pour approfondir leurs racines et accentuer l'expression. Seuls les cépages indigènes sont utilisés, évitant les cépages internationaux au profit du riche patrimoine génétique de l'Espagne.
En cave, l'intervention minimale est essentielle : les fermentations sont spontanées, l'influence du chêne est mesurée, et les récipients traditionnels comme le béton et l'amphore sont adoptés pour préserver la pureté. Les pratiques agricoles mettent l'accent sur les principes biologiques et régénératifs, avec des cultures de couverture et la plantation d'arbres pour favoriser la biodiversité et restaurer les écosystèmes fragiles.
Vins Signature : Expressions des Terroirs Oubliés d'Espagne
Yjar (Rioja Alavesa)
Positionné comme le premier vin espagnol commercialisé via La Place de Bordeaux, Yjar est une expression singulière des pentes calcaires du domaine de Remelluri en Rioja Alavesa. Combinant des assemblages de parcelles et d'anciennes vignes en gobelet, il offre raffinement, profondeur et une complexité digne de vieillissement, consolidant la réputation de pionnier de Telmo.
Las Beatas (Rioja Alavesa)
Vignoble restauré avec minutie dans le style Grand Cru, Las Beatas produit l'un des vins les plus profonds d'Espagne. Complexe, stratifié et profondément ancré dans son site, il reflète l'obsession de Telmo pour la pureté du terroir.
Tabuérniga (Labastida)
Site historique produisant un Rioja fin et précis avec une expression aromatique et une profondeur minérale, Tabuérniga capture l'élégance possible grâce à des vignes anciennes et une viticulture réfléchie.
La Estrada & El Velado (Lanciego)
Ces embouteillages de parcelles uniques montrent le caractère et la finesse de parcelles spécifiques au sein de la Rioja Alavesa, soulignant la diversité même au sein de petites sous-zones.
Corriente, LZ, Lanzaga
Des vins de niveau village qui défendent l'essence du terroir de Lanciego — expressifs, purs et sans prétention, reflétant la conviction de Telmo en des vins quotidiens intègres.
Matallana (Ribera del Duero)
Un Tinto Fino pur, expressif du terroir, Matallana évite les excès de la Ribera, offrant structure, fraîcheur et profondeur issues de vieilles vignes en gobelet.
