Peu de domaines en Afrique du Sud incarnent l'héritage, l'excellence et la continuité comme Meerlust. Établi en 1756 et propriété de la famille Myburgh depuis plus de huit générations, il est au cœur de l'histoire viticole de Stellenbosch depuis plus de deux siècles et demi. Nichés à seulement cinq kilomètres de False Bay, les vignobles de Meerlust sont façonnés par les brises maritimes fraîches qui tempèrent la chaleur estivale, apportant fraîcheur et élégance aux vins. C'est un lieu où l'histoire et l'innovation se rencontrent, produisant certaines des bouteilles les plus durables et les plus recherchées du Cap.
Meerlust Rubicon - une renaissance en 2021
Lorsque Rubicon a été lancé pour la première fois en 1980, il a changé le cours de la viticulture sud-africaine. C'était le premier assemblage de style bordelais du pays, élaboré à partir de Cabernet Sauvignon, Merlot et Cabernet Franc dans un style qui rivalisait avec les meilleurs d'Europe. Plus de quatre décennies plus tard, il reste l'une des véritables icônes du Cap.
Pendant un temps, Rubicon s'est discrètement éclipsé. D'autres domaines ont émergé, les styles de vinification ont évolué et l'attention mondiale s'est portée ailleurs. Pourtant, Meerlust n'a jamais cessé de viser l'excellence, et avec l'arrivée de l'œnologue Wim Truter, le domaine connaît une renaissance remarquable. Le millésime 2021 marque un nouveau chapitre pour Rubicon, le premier entièrement élaboré sous la direction de Truter, sans l'influence de ses prédécesseurs. Le résultat est un vin qui reconnecte Meerlust à son héritage tout en traçant une voie audacieuse pour l'avenir.
L'approche de Truter est définie par la précision, la patience et la pureté. S'appuyant sur 65 hectares de vignes établies et 20 hectares supplémentaires de nouvelles plantations qui entreront bientôt en production, il a redynamisé le domaine en se concentrant sur la santé du vignoble et la durabilité à long terme. L'assemblage Rubicon réunit 48 % de Cabernet Sauvignon, 46 % de Merlot, 5 % de Cabernet Franc et 1 % de Petit Verdot, élevé pendant 18 mois en fûts de chêne français de qualité, dont 60 % neufs. L'équilibre entre structure et finesse est exceptionnel, chaque détail étant méticuleusement géré.
Le profil signature du Rubicon reste indéniable : cassis, prune, cèdre et graphite encadrés par des tanins fins et souples. Pourtant, sous Truter, il y a une nouvelle dimension de tension et de fraîcheur qui donne au vin vivacité et élévation. C'est un assemblage qui parle de son terroir, avec des sols graveleux, des brises océaniques et de longues saisons de maturation, tout en offrant la profondeur et le poli des grands Bordeaux qu'il cherchait autrefois à émuler.
Les critiques ont salué la résurgence du domaine. Greg Sherwood MW a qualifié le 2021 de l'une des sorties de Rubicon les plus excitantes depuis 2015 et 2017, tandis que Tim Atkin MW lui a attribué 98 points, le classant parmi les meilleurs vins rouges d'Afrique du Sud. Au-delà de son succès critique, cependant, le vin représente quelque chose de plus significatif : le retour d'un classique sud-africain à sa juste place parmi les rouges les plus admirés du monde.
Aujourd'hui, Rubicon définit à nouveau ce qu'un assemblage bordelais du Cap peut être : élégant, apte au vieillissement et distinctement sud-africain. C'est un vin qui honore le passé tout en embrassant le présent, preuve que les vrais classiques ne s'estompent jamais ; ils évoluent simplement.