Francois Chidaine: Un Maestro del Chenin Blanc della Valle della Loira
Francois Chidaine è ampiamente considerato uno dei migliori viticoltori della Valle della Loira, che produce Chenin Blancs orientati al terroir che bilanciano complessità, concentrazione e finezza. Negli ultimi tre decenni, il suo approccio meticoloso alla gestione del vigneto e alla vinificazione ha trasformato il suo domaine in uno dei più rispettati a Montlouis-sur-Loire e oltre. I suoi vini, che ora spaziano tra Montlouis, Vouvray e Touraine, sono celebrati per la loro profondità, purezza e notevole potenziale di invecchiamento.
Il Viaggio di Francois Chidaine
Nato in una famiglia di viticoltori, Francois Chidaine ha fondato il suo domaine nel 1989 con soli quattro ettari di viti a Montlouis-sur-Loire, un'appellazione meno conosciuta ma sempre più prestigiosa sulla riva sud della Loira. Fin dall'inizio, è stato spinto dall'impegno di esprimere il terroir, lavorando con il Chenin Blanc, un'uva capace di produrre di tutto, dai vini secchi, freschi e minerali ai vini dolci ricchi e longevi.
Chidaine ha rapidamente riconosciuto l'importanza della viticoltura sostenibile, convertendosi all'agricoltura biologica nel 1992 e adottando pienamente pratiche biodinamiche entro il 1999. La sua filosofia è radicata nell'intervento minimo, permettendo al carattere delle viti e dei terreni di emergere. Oggi, il suo domaine di 37 ettari è composto da 50 parcelle distinte, inclusi 20 ettari a Montlouis, 10 a Vouvray, e vigneti aggiuntivi in Touraine piantati con Sauvignon Blanc, Pinot Noir, Grolleau, Cabernet Franc, Côt e Pineau d'Aunis.
Un Approccio Singolare alla Vinificazione
I Chenin Blanc di Chidaine sono celebrati per la loro capacità di riflettere le sfumature del suolo e del clima. I suoi vini di Montlouis, coltivati in argilla selcifera e calcare di tufo, mostrano un'elegante mineralità e precisione, mentre quelli di Vouvray, radicati in terreni argilloso-calcarei, tendono ad essere più ampi, ricchi e strutturati. Nonostante la vicinanza di queste due appellazioni, la distintività dei loro terroir è inconfondibile nei suoi vini.
Uno degli aspetti più controversi del lavoro di Chidaine è la sua incapacità di etichettare i suoi vini di Vouvray come AOC Vouvray. Poiché la sua cantina si trova a Montlouis, è obbligato per legge a etichettare questi vini come Vin de France—una regolamentazione che trova frustrante, data la chiara distinzione e il prestigio storico di questi vigneti.
In cantina, Chidaine adotta un approccio non interventista, fermentando con lieviti selvaggi in botti di rovere, permettendo ai vini di evolvere al proprio ritmo. Evita la fermentazione malolattica ogni volta che è possibile per preservare la freschezza, sebbene riconosca che le annate più calde portano naturalmente a una conversione malolattica più frequente. I suoi vini riposano tipicamente sui lieviti per circa un anno, acquisendo consistenza e complessità prima del rilascio.
L'impegno di Chidaine per la biodinamica, la sua attenzione all'espressione del terroir e la sua capacità di creare vini longevi e impeccabilmente equilibrati hanno consolidato la sua reputazione come uno dei più grandi viticoltori della Loira. Con ogni annata, i suoi vini continuano a catturare l'attenzione di collezionisti e intenditori.
Vini d'Autore e Eredità
Francois Chidaine produce una gamma impressionante di vini, con oltre 13 cuvée di solo Chenin Blanc, che spaziano da stili secchi a stili moelleux deliziosamente dolci. I suoi vini più ricercati includono:
Clos du Breuil (Montlouis-sur-Loire)
Un Chenin Blanc secco di riferimento, noto per la sua precisione, mineralità pietrosa e longevità.
Baudoin (Vin de France, da Vouvray):
Da terreni ricchi di argilla, offre un'espressione più morbida e testurizzata di Chenin Blanc.
Les Argiles (Vin de France, da Vouvray):
Un vino potente e strutturato che evidenzia la profondità e la complessità del terroir di Vouvray.
Montlouis-sur-Loire Choisilles:
Coltivato in terreni argillosi selciferi ricchi di piccole selci nere ("choisilles"), questo vino è teso, minerale e profondamente espressivo, mostrando la forma più pura del terroir di Montlouis.