Une nouvelle voix en Rioja Alavesa
Oxer Bastegieta est l'un des noms les plus passionnants à avoir émergé de la Rioja ces dernières années. Originaire du Pays Basque, son parcours dans le monde du vin a commencé relativement tard, mais son impact a été immédiat. Depuis qu'il s'est installé en Rioja Alavesa, il s'est forgé une réputation en élaborant des vins qui défient les conventions tout en restant profondément ancrés dans leur terroir.
La Rioja Alavesa elle-même offre le cadre idéal pour cette approche. Plus élevée et davantage influencée par l'Atlantique que d'autres parties de la Rioja, elle offre des conditions plus fraîches, des amplitudes thermiques diurnes importantes et une profusion de vieux vignobles. Ces facteurs se conjuguent pour produire des vins dotés de fraîcheur, d'un élan aromatique et d'une précision structurelle, des qualités qui sont au cœur du style d'Oxer.
Vieilles vignes et vignobles vivants
Au cœur du travail d'Oxer se trouve une attention implacable portée au patrimoine des vieilles vignes. Nombre de ses parcelles sont des vignes historiques en gobelet, souvent centenaires, provenant de petites parcelles réparties entre la Rioja Alavesa, Bizkaia et Toro. À mesure que ces vignobles deviennent disponibles, il a progressivement étendu son domaine, réinvestissant dans la terre plutôt que dans le volume.
Sa viticulture est guidée par des principes régénérateurs. Bien qu'ils ne soient pas formellement certifiés, les vignobles sont travaillés de manière biologique, avec une intervention réduite au strict minimum. L'objectif est de créer un écosystème équilibré où les vignes coexistent avec la flore et la faune environnantes. Ce sont des vignobles vivants, riches en biodiversité, où des sols sains et de faibles rendements se traduisent par des vins d'une grande profondeur et clarté.
Une approche réfléchie de la vinification
Au chai, la philosophie est celle de la retenue et de la précision. Les raisins sont récoltés relativement tôt pour préserver l'acidité naturelle et des niveaux d'alcool modérés. Les fermentations sont souvent réalisées en grappes entières, selon la parcelle, apportant structure et complexité aromatique.
L'élevage se déroule dans une large gamme de contenants, notamment de grands foudres de chêne, des œufs en béton, des amphores et de l'acier inoxydable. Le chêne neuf joue un rôle minimal, permettant au caractère du vignoble et des cépages de s'exprimer pleinement. Le résultat est une gamme de vins vibrants, texturés et finement détaillés, plutôt que lourds ou dominés par l'œnologie.
Une gamme définie par le caractère et la rareté
Les vins d'Oxer sont produits en très petites quantités, souvent seulement quelques milliers de bouteilles par cuvée. Chaque vin offre une expression distincte du lieu et du cépage, de la fraîcheur de ses blancs à la profondeur et la structure de ses rouges. À travers toute la gamme, on retrouve un fil conducteur d'énergie, de salinité et de précision.
Les critiques l'ont remarqué. Luis Gutiérrez a régulièrement fait l'éloge du travail d'Oxer, soulignant à la fois l'individualité des vins et leur importance croissante au sein de la viticulture espagnole moderne. À chaque millésime, la gamme continue d'évoluer, mais la philosophie fondamentale reste inchangée.
Ce sont des vins qui capturent à la fois l'héritage de la région et sa direction future, élaborés avec intention, individualité et un sens aigu du terroir.
